A poco más de un mes del inicio de la próxima campaña de recolección de la aceituna, las organizaciones agrarias han estimado que la cosecha de aceite en la provincia de Jaén se reducirá entre un 30% y un 40% en términos generales, aunque se salvará en gran parte gracias al riego extraordinario de apoyo aprobado la semana pasada por la comisión de desembalses de la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir (CHG) y que beneficiará al olivar de regadío. En concreto, se desembalsarán entre 10 y 15 hectómetros cúbicos para el olivar, y cantidades menores para los cultivos hortícolas y los cítricos.
La última cosecha de aceite en la provincia de Jaén fue de 410.000 toneladas de aceite, frente a las 900.000 de todo el país. Sin embargo, de cara a la próxima campaña las organizaciones agrarias coinciden en vaticinar un importante descenso en la producción como consecuencia de las heladas, la sequía y otras inclemencias meteorológicas adversas. No obstante, a falta del primer aforo oficial de la Consejería de Agricultura, las distintas organizaciones no se ponen de acuerdo a la hora de concretar el descenso en la producción. Así, el secretario general de la Unión de Pequeños Agricultores (UPA), Agustín Rodríguez, augura una campaña de unas 300.000 toneladas, lo que supondría un descenso de casi un 30%. Peores vaticinios vislumbra Asaja, que habla de una previsión de cosecha de 220.000 toneladas, lo que supondría un recorte del 47%.
El gerente de Asaja en Jaén, Luis Carlos Valero, va incluso más lejos y anuncia un recorte drástico en el número de jornales que harán falta para recoger la cosecha. A su juicio, los 12 millones de la última campaña, podrían reducirse a la mitad este año. "Va a ser un año agrícola negro y una campaña ruinosa para el olivar jiennense", alerta Valero, que recuerda que ya hubo que arrancar más de tres millones de olivos en las comarcas de Sierra de Segura y Sierra Mágina a consecuencia de las heladas, a lo que se unió después la sequía.
En la provincia de Jaén hay plantadas 600.000 hectáreas de olivar (el 80% de la superficie cultivada). Del olivar vive directamente el 37% de la población activa jiennense y genera el 20% del Producto Interior Bruto (PIB). En el actual año agrícola apenas han caído 150 litros de media en la provincia, lo que ha llevado a buena parte del olivar de secano a que su producción sea prácticamente inexistente. Asaja ha anunciado movilizaciones ante la situación crítica del campo y "la falta de respuesta" del Gobierno central y de la Junta. La primera protesta de los agricultores jiennenses asociados a Asaja tendrá lugar el próximo día 15 en Salamanca, donde se celebrará una cumbre política internacional. "Se han aprobado ayudas ridículas por la sequía y las heladas, y a eso hay que añadir el incremento de los costes y la escalada salvaje del precio del gasóleo", concluye el gerente de Asaja.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Lunes, 10 de octubre de 2005