La asociación Verdemar-Ecologistas en Acción remitió ayer un escrito a la ministra de Fomento, Magdalena Álvarez, en el que se le informaba de las operaciones de bunkering -carga y descarga de combustible de buques en alta mar- que se desarrollan en aguas de la bahía de Algeciras. El objetivo de los conservacionistas es conseguir que se implante en la zona un control más férreo de una actividad que ha provocado en los últimos años graves daños medioambientales. El último incidente ocurrió el pasado 29 de septiembre, cuando la gabarra de bandera británica Eileen vertió al mar más de 7000 litros de fuel que llegaron a alcanzar a algunas playas de San Roque, Los Barrios y Algeciras.
Según señala el informe de los ecologistas, "el bunkering se realiza sobre todo en aguas próximas a Gibraltar". Por ello, Verdemar-Ecologistas en acción diferencia entre los cuatro petroleros que realizan esta actividad en aguas interiores de la Bahía y los que operan desde Gibraltar, entre los que destaca una gasolinera flotante de 100.000 toneladas.
Según señaló ayer Antonio Muñoz, portavoz de los conservacionistas, "a lo largo del año 2004 cruzaron el Estrecho de Gibraltar unos 75.000 buques y a muchos de ellos se les dio avituallamiento". "Podemos asegurar que, en los últimos años, se ha movido en la Bahía de Algeciras, una media de 20 millones de toneladas de graneles líquidos de los que más de un 58% han sido productos crudos descargados tanto en los pantalanes de la refinería Gibraltar de Cepsa, como mediante monoboya flotante anclada a 60 metros de profundidad". Los ecologistas afirman en el escrito remitido a la ministra que "con este procedimiento se trasvasan a buques fondeados en la Bahía 1,7 millones de toneladas de fuel". Las compañías que operan en la zona son tres: Cepsa, Vemaoil y Egeo Bunkerin. Entre ellas trasvasan cinco millones de toneladas de fuel marino al año, según refleja el informe.
"Vacío legal"
Ante esta situación, Verdemar ha pedido la implantación en la zona de la bahía de Algeciras de una "policía verde" que controle de forma más severa las operaciones que se desarrollan, sobre todo, en aguas próximas a Gibraltar ya que, según señaló Antonio Muñoz, "se está aprovechando un vacío legal por parte de las autoridades gibraltareñas que impiden a la Capitanía Marítima del puerto de Algeciras realizar inspecciones en esa zona". "La normativa europea que habla de la creación de una policía única para los mares de Europa debería aplicarse en esta zona", agregó Muñoz.
Verdemar-Ecologistas en acción se sumó la pasada semana a la petición de Los Verdes de solicitar la prohibición del avituallamiento de buques en alta mar y en concreto en aguas de la Bahía de Algeciras y el Estrecho de Gibraltar al considerar que "la suma de los vertidos provocados en la zonapor estas operaciones han supuesto, al cabo de los años, un desastre mayor al que causó el Prestige en aguas gallegas".
* Este artículo apareció en la edición impresa del Lunes, 10 de octubre de 2005