La práctica de la vela en la Comunidad Valenciana ha disparado el censo de los barcos. En solo un año, el número de embarcaciones de recreo aumentó en cerca de 1.600 y el parque ya asciende a 35.333, la tercera mayor flota de yates de España después de las de Cataluña y Baleares, según datos de la dirección general de la Marina Mercante. La Consejería de Infraestructuras proyecta la creación de 13.795 nuevos amarres ya que las casi 17.900 plazas actuales son insuficientes. El grado de ocupación de los clubes náuticos alcanza el 100% y comienzan a tener lista de espera.
La práctica de los deportes náuticos, esencialmente el de la vela, constituye un pilar "muy importante" en el turismo de calidad, sostiene Esteban Longares, jefe del registro de buques de Capitanía Marítima de Alicante. Sólo los puertos deportivos de Alicante, acaparan el 56% de los barcos de recreo registrados en la Comunidad Valenciana y se convierte en la cuarta provincia española con un abultado parque de embarcaciones y una de las que más crece porcentualmente en el ámbito nacional, según fuentes de Capitanía Marítima. En opinión de Esteban Longares, la Copa del América ha supuesto un inmejorable escaparate de un deporte que actúa de catalizador de un turismo, según él, que acarrea importantes beneficios. González atribuye a la campaña publicitaria de esta cita deportiva y al "crecimiento económico" de la provincia de Alicante el importante aumento de barcos censados.
El número de barcos deportivos censado en los puertos valencianos (35.333) representa el 12% de la flota total en España. En sólo un año, el número de embarcaciones aumentó en 1.590 unidades, según datos de la Dirección General de la Marina Mercante. Alicante registró el mayor incremento al pasar de las 18.930 a las 19.933 en 2004. Una abultada flota que se disputa los 11.791 amarres disponibles. En Valencia y Castellón, la cifra es bastante inferior con 3.927 y 2.155 respectivamente. Por ello, la Consejería de Infraestructuras prevé aumentar las plazas y para ello prevé la creación de 8.195 amarres en el caso de Alicante; y de 2.900 en Valencia y 2.700 en Castellón.
Emergencias
Otro indicador que corrobora el auge de la actividad náutica es el número de emergencias atendidas en aguas valencianas. La Comunidad Valenciana es junto con Cataluña, Baleares y Andalucía una de las autonomías que acaparan el 70% de las emergencias. "Esta variable refleja la intensidad de la actividad náutica que se desarrolla en la costa mediterránea", señalan fuentes de la Dirección General de la Marina Mercante. A la flota de recreo propia se suman las embarcaciones de otras banderas que visitan aguas valencianas durante el verano. Por el contrario mares tradicionalmente más violentos y peligrosos como el Cantábrico o el Atlántico reflejan menores porcentajes de emergencias.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Lunes, 10 de octubre de 2005