No es la primera vez que los comerciantes de Sevilla andan divididos acerca de la peatonalización de la calle O?Donnell. El 12 de marzo de 1997, un grupo de 24 propietarios de comercios de O?Donnell (la práctica totalidad) remitió un escrito a la entonces alcaldesa Soledad Becerril solicitando la peatonalización de la calle. Entonces, como ahora, las principales asociaciones de comerciantes de Sevilla se opusieron. Por aquellas fechas yo era concejal en el Ayuntamiento y mi grupo apoyó la demanda de peatonalización. Como consecuencia de ello mantuve contactos con ambas partes. Uno de ellos tuvo lugar con los representantes de una prestigiosa asociación de comerciantes del centro. Tanto me insistieron en la necesidad de que O?Donnell no se cortara por completo al tráfico, que les ofrecí una solución salomónica: ¿por qué no repartir la carga del tráfico entre Tetuán-Velázquez y la propia O?Donnell mediante la apertura al tráfico de dichas calles por turnos, digamos un mes cada una? La propuesta fue rechazada por los asistentes, muchos de los cuales eran propietarios de comercios en la calle Tetuán. La anécdota es relevante hoy ante el debate suscitado en torno a la calle O?Donnell; una propuesta análoga podrían hacer ahora las asociaciones de comerciantes que se oponen a la peatonalización total de O?Donnell. Dado el interés que tanto los comerciantes de Tetuán-Velázquez como O?Donnell parecen tener en mantener sus calles peatonales. Dado, además, que la pavimentación de ambas calles es ahora idéntica. Y supuesta la "necesidad" de mantener el tráfico de taxis y autobuses entre el norte y el sur del casco histórico, ¿por qué no repartir de forma equitativa dicha carga entre ambos colectivos de comerciantes? Si dichas asociaciones representan a la totalidad del comercio de Sevilla, deberían considerar esta posibilidad. En caso contrario, estarían beneficiando a una parte del colectivo (la que más se beneficia de la inexistencia de otras calles peatonales en Sevilla) frente a los demás (los que aspiran a compartir los beneficios que la peatonalización reporta al comercio ¿O no son los locales de Tetuán-Velázquez los más caros de Sevilla?).
* Este artículo apareció en la edición impresa del Miércoles, 2 de noviembre de 2005