Ronaldo, delantero del Real Madrid, hizo ayer un paréntesis en su recuperación, aún sigue convaleciente de su esguince de tobillo, para jurar la Constitución y convertirse en ciudadano español con 29 años. El brasileño comenzó a tramitar los papeles en enero de este año y ayer logró su objetivo: la doble nacionalidad. Lo mismo que hizo su compatriota Roberto Carlos en agosto.
El director de fútbol del Real Madrid, Arrigo Sacchi, y el vicepresidente, Emilio Butragueño, habrán tomado nota. Con tres brasileños en la nómina de jugadores extracomunitarios, al conseguir Ronaldo la nacionalidad, la plantilla pasaría a tener sólo dos: Robinho y Baptista. Y si llegara el defensa brasileño del Santos Cicinho en diciembre, no ocuparía esa plaza porque tiene pasaporte italiano. Por tanto, el Real Madrid podría contratar otro futbolista extranjero para reforzarse en el mercado de invierno.
Ronaldo comenzó su aventura en el fútbol español en 1996. El Barça se fijó en un delantero brasileño de 19 años de gran calidad que marcaba muchos goles en el PSV Eindhoven. Núñez, presidente del Barcelona en aquella época, pagó al conjunto holandés 15 millones de euros, la cifra más alta pagada por un jugador en el mundo del fútbol. Ronaldo se puso de inmediato a las órdenes del técnico inglés Robson y su ayudante, Mourinho, un portugués con el que Ronaldo no hizo muy buenas migas y al que recriminó en más de una ocasión su "falta de profesionalidad". Mourinho decía que un delantero no puede hacer un gol "de otro mundo" y estar 89 minutos "durmiendo". Ronaldo jugó 37 partidos y marcó 34 goles aquella temporada. Núñez no quiso aumentarle la ficha y el Inter de Milán pagó la cláusula de rescisión: 24 millones. Ronaldo empezó su particular calvario en el conjunto italiano rompiéndose la misma rodilla en dos ocasiones y estuvo apartado de los terrenos de juego más de dos años. Hasta que se recuperó y volvió a brillar en el Mundial de Corea y Japón en 2002. Florentino Pérez, presidente del Madrid, llamó a su puerta y Ronaldo aceptó volver a España. Desde entonces ha sido decisivo para el Madrid, que apenas ha perdido cuando el brasileño ha marcado.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Viernes, 11 de noviembre de 2005