Numerosos estancos de Cataluña cerraron ayer tarde sus puertas, para protestar por la bajada del precio de las cajetillas de tabaco, lo que supone la devaluación automática de sus existencias. La protesta fue convocada por el Gremi de Estanquers de Catalunya, un sector minoritario que aglutina el 35% del sector. La huelga ha sido enmascarada como un cierre temporal para hacer "balance".
El Gremi de Estanquers de Catalunya difundió ayer noche un comunicado en el que promovía la protesta en todo el sector y explicaba que los estancos se han convertido en la primera víctima y más directa víctima de la guerra que enfrenta desde hace meses a las tabaqueras con el Ministerio de Hacienda. Las bajadas de precio de las marcas Philip Morris y Altadis han supuesto unas pérdidas de 2.500 y 3.000 euros por establecimiento, según aseguraron ayer portavoces del sector.
"La huelga de los estancos se ha generalizado en las poblaciones del interior de Cataluña y esperamos que se haga general en la ciudad en los próximos días", aseguraba ayer Marcel.lí Gámez, presidente del gremio. La huelga podría prolongarse cuatro días más, ya que las ordenazas del sector otorgan cinco días de cierre para que los empresarios hagan sus balances, excusa a la que se han acogido para cerrar las tiendas.
La huelga de los estancos cuenta con la oposición de la Asociación de Expendedores de Tabaco de Cataluña, organización mayoritaria en Barcelona y comarcas. Su presidente, Carlos Farfán de las Godas, asegura que la protesta podría incidir negativamente en las negociaciones que la Organización Nacional de Estanqueros lleva a cabo con Hacienda.
La asociación trataba ayer por todos los medios de frenar la huelga convocada por el gremio, provocando así una batalla de comunicados y declaraciones. El enfrentamiento esconde una pugna entre las dos organizaciones por influir en el sector. El gremio fue fundado hace dos años, mientras que la asociación es mucho más antigua y en la misma se encuentran la mayor parte de los comerciantes que, en su día, abrieron sus establecimientos gracias a las prebendas del antiguo régimen. En Cataluña hay unos 2.000 estancos, 500 de los cuales están en Barcelona.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 2 de febrero de 2006