España fue el tercer país de la Unión Europea que más redujo la tasa de paro el año pasado, que en diciembre se situó en el 8,5%. Es la primera vez desde que España se incorporó a la Unión que el porcentaje de desempleados si sitúa al mismo nivel que en la media de los 25 países de la UE. En el conjunto de los 12 países de la zona euro, la tasa de desempleados se situó el pasado diciembre en el 8,4%. El número total de desempleados en la UE a finales de 2005 fue 18,6 millones. En los países que tienen el euro como moneda, los parados ascendieron 12,2 millones, según los datos de la oficina estadística europea (Eurostat).
Durante 2005, la reducción del paro España ha sido muy intensa al pasar del 10,3% al 8,5%. Esta disminución sólo ha sido superada por Lituania (ha pasado del 10,2% al 6,8%) y Estonia (del 8,7% al 6,7%). España se sitúa así en mejor posición que Alemania (9,5%), Francia (9,2%), Grecia (10,1%), Eslovaquia (16,1%) y Polonia (17,2%). Los mejores niveles de ocupación se registran en Irlanda, Dinamarca, Holanda y el Reino Unido, todos ellos con tasas de desempleo inferiores al 5%.
La situación de los jóvenes menores de 25 años sigue siendo seriamente preocupante con una tasa de paro del 18,4% en la UE.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 2 de febrero de 2006