El desempleo rompió en febrero con cuatro meses de ascensos consecutivos, al registrar una bajada de 2.226 personas respecto a enero. Sin embargo, en los últimos 12 meses se han registrado 3.857 parados más, hasta sumar 2,1 millones. Se trata del primer aumento interanual desde septiembre de 2004 y obedece a un alza del paro femenino. En la Seguridad Social, los inmigrantes siguen ganando terreno y suponen ya el 7,81% de los cotizantes.
Febrero es un mes en el que habitualmente se recupera el empleo, tras el aumento del paro que se produce al finalizar la temporada navideña. Este año la reducción ha sido de 2.226 personas, lo que implica un leve 0,1%, según los datos de los servicios públicos de empleo que hizo ayer públicos el Ministerio de Trabajo. El dato resulta muy inferior al del mismo mes del año pasado (11.179), aunque presenta un aspecto positivo, que es el de romper los cuatro meses consecutivos en que había subido el desempleo. Con esta evolución, el número de desempleados asciende a 2.169.277.
Pese al descenso mensual, la evolución anual del paro comienza resultar preocupante. Por primera vez desde septiembre de 2004, el número de parados es mayor, si se compara con el mismo mes del año anterior. El empeoramiento en esas cifras responde exclusivamente a la situación del empleo femenino, pues mientras entre los hombres el paro descendió un 2,27%, en las mujeres subió un 1,83%. Lo mismo ocurrió en la evolución mensual, aunque con menor intensidad.
Esta desigual evolución de ambos colectivos contribuye a agrandar más la brecha que separa el paro masculino y el femenino (las mujeres representan el 60,7% del total de parados).
La evolución del paro también es adversa para los inmigrantes, que representan ya el 6,34% del total (el 7,59%, si se tienen en cuenta también los ciudadanos de la Unión Europea). El paro en este segmento de la población sube tanto en el mes (un 2,16%) como en el año (el 34,1%).
Auge de la construcción
La construcción sigue siendo el sector más dinámico en empleo. El paro cayó un 2,76% en esa actividad respecto a enero. También descendió, aunque a un ritmo menor (0,67%), en industria. En el resto de sectores el paro subió en el mes. En el año, son agricultura y el colectivo que busca su primer empleo los más desfavorecidos, con subidas del desempleo.
La evolución de los contratos es inversa a la del paro. Mientras en enero cae un 7,19% la contratación, en el año sube un 11,08%. La peor evolución anual del paro unida al alza de los contratos obedece a que se está incorporando mucha población activa (en edad y disposición de trabajar) al sistema, por lo que el empleo disponible, aunque voluminoso, no es suficiente para atender toda la demanda.
Lo más alentador de esas cifras es que la contratación indefinida crece con más fuerza que la temporal. En el último año, los contratos fijos han crecido un 18,81%, mientras los temporales lo hacen un 10,13%. El peso de los indefinidos sobre el total logró en febrero su segunda mejor marca histórica, al representar el 11,75%, explicó el secretario general de Empleo, Valeriano Gómez.
La Seguridad Social siguió cosechando nuevos cotizantes. En febrero se afiliaron al sistema una media de 137.999 personas más que en enero, hasta sumar 18,28 millones de cotizantes. En el último año se han incorporado casi un millón (964.094). Esa abultada cifra recoge todavía el impacto del proceso de regularización de inmigrantes que se produjo el año pasado. Unos 556.000 cotizantes obedecen a ese proceso, una cifra que ha superado las previsiones del Gobierno, según aseguró ayer el secretario de Estado de Seguridad Social, Octavio Granado.
El sistema cuenta con 1,7 millones de extranjeros (el 9,44% de todos los cotizantes). Si se toman sólo los trabajadores extracomunitarios, su peso se sitúa en el 7,81%.
El aspecto más negativo de los datos de Seguridad Social es la tradicional caída de afiliados a final de mes. Gran parte corresponde a la práctica fraudulenta de dar de baja al trabajador a final de mes para volverlo a contratar más adelante. El último día del mes se produjo una caída de 70.709 cotizantes respecto al máximo del mes. Trabajo añade que 36.653 de ellos retomaron su actividad el 1 de marzo.
Tras conocer los datos, el ministro de Trabajo, Jesús Caldera, aseguró que, pese a la "modesta" reducción del paro en febrero, "cada vez se crea más empleo de calidad", en referencia a los indefinidos. El Partido Popular, en cambio, detecta "cierta debilidad" en el mercado laboral. Para Izquierda Unida, la subida anual del paro muestra "la mala salud de nuestro mercado laboral".
Tanto UGT como CC OO incidieron en la mala situación de la mujer en el mercado de trabajo. La CEOE cree que los datos "muestran un escenario más incierto".
* Este artículo apareció en la edición impresa del Viernes, 3 de marzo de 2006