El Parlamento Europeo exige 12.000 millones de euros más para dar su visto bueno al marco presupuestario para el periodo 2007-2013. Se trata de un aumento muy superior a las cifras barajadas hasta ahora, que oscilaban entre 3.500 y 7.000 millones. En nombre de la presidencia austriaca, el ministro de Economía, Karl-Heinz Grasser, manifestó su oposición a las pretensiones de los diputados. Fuentes parlamentarias señalaron que el Consejo sólo está dispuesto a conceder 1.500 millones más, y que califica de "impensable e irrealizable" la propuesta de la Eurocámara.
La Comisión de Presupuestos del Parlamento plantea dos objeciones al acuerdo del Consejo del pasado diciembre que fijó el gasto total para el septenio en 862.400 millones: aumentar el gasto total en 12.000 millones y modificar el llamado "instrumento de flexibilidad" de forma que sea más fácil y mayor la cuantía de fondos disponibles para situaciones imprevistas.
Los diputados consideran que son necesarios más recursos para aumentar las redes transeuropeas de transporte, las dotaciones a los programas Erasmus de intercambio de estudiantes, las partidas dedicadas a investigación y desarrollo, y las consignadas para protección de los consumidores (especialmente después de la gripe aviar). Por ejemplo, se señala que con los nuevos presupuestos sólo se podrán financiar 140.000 programas de intercambio de estudiantes anuales, contra los 170.000 de 2006. Los parlamentarios quieren compensar las partidas que registraron más recortes por parte del Consejo en relación con el presupuesto inicial presentado por la Comisión Europea en 2004 (994.300 millones de euros) y la cifra aprobada por el Parlamento en 2005 (974.800 millones).
En relación con el instrumento de flexibilidad, se pretende, por una parte, aumentar la dotación actual de 200 millones de euros anuales a 700 millones.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 23 de marzo de 2006