La firma francesa Total y la italiana ENI han dejado de operar en Venezuela tras la entrada en vigor de un nuevo esquema de explotación petrolera que obliga a las multinacionales a asociarse con minoría accionarial a la empresa estatal PDVSA.
Total y ENI no aceptaron el nuevo esquema de empresa mixta, por lo que Petróleos de Venezuela, SA (PDVSA) rescindió los convenios operativos firmados con esas empresas la década pasada y "asumió las operaciones de los campos" que controlaban, según afirmó ayer el ministro de Energía y presidente de la estatal, Rafael Ramírez. Ambas empresas no podrán asociarse con PDVSA bajo el nuevo esquema porque han concluido los plazos legales, agregó Ramírez en una conferencia de prensa celebrada en la sede de la petrolera estatal de Venezuela, quinto exportador mundial.
Las empresas mixtas, derivadas de la Ley de Hidrocarburos de 2001 y aprobadas el pasado 30 de marzo por el Parlamento, sustituyeron los convenios operativos firmados por 22 multinacionales como parte de la llamada "apertura petrolera". PDVSA hará frente a "cualquier litigio" que entablen Total y ENI amparadas en el arbitraje internacional previsto en los convenios, pero Venezuela espera llegar a "acuerdos", dijo Ramírez.
Total explotaba el campo Jusepin, con una producción de 33.000 barriles diarios, crudos pesados en la Faja del Orinoco (en una asociación estratégica junto con PDVSA y la noruega Statoil), y gas libre en el campo Yucal Placer. La italiana ENI, por su parte, explotaba el campo Dación, con 50.000 barriles diarios.
El pasado 31 de marzo, 16 petroleras acordaron con PDVSA cambiar al esquema de empresa mixta, entre ellas la hispano-argentina Repsol YPF, las estadounidenses Chevron y Harvest, la anglo-holandesa Shell, la británica British Petroleum, la China National Petroleum, la brasileña Petrobras y la japonesa Teikoku. Se añaden a la lista CGC, Tecpetrol, Perenco y las venezolanas Suelopetrol, Vinccler, Inemaka y Open.
La estadounidense Exxon Mobil vendió en diciembre a Repsol su 25% en un convenio operativo que explotaba un campo con una producción de 15.000 barriles diarios. Bajo los "convenios operativos", calificados de "lesivos al interés nacional" por el Gobierno de Hugo Chávez, las multinacionales podían bombear hasta 500.000 barriles diarios de crudo en Venezuela, que produce 3,2 millones diarios, según datos oficiales.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Martes, 4 de abril de 2006