El Athletic de Bilbao, en una reunión extraordinaria y urgente de su junta directiva, destituyó ayer a su entrenador Javier Clemente. El club bilbaíno se limitó a facilitar pasada la una de la madrugada de hoy el siguiente comunicado: "La junta directiva del Athletic, consultados los estamentos deportivos relacionados directamente con el primer equipo, ha decidido relevar de sus funciones como entrenador a Javier Clemente. El Athletic le agradece los servicios prestados".
Clemente fue convocado a la reunión para ser informado del acuerdo que se adoptase. Por ese motivo, el técnico se trasladó a primera hora de tarde a Bilbao en automóvil desde Benasque (Huesca), donde el equipo realiza desde hace tres días la preparación de la próxima temporada. El técnico destituido se presentó a las nueve de la noche en la sede del Athletic acompañado de Miguel Santos, su representante y presidente del equipo de baloncesto guipuzcoano Bruesa.
Pasada la media noche Clemente abandonó la sede del club y confirmó su destitución, pero insistió en que desconocía los motivos. "No entiendo las causas de mi marcha", aseguró el técnico. "Me han dicho que no se debe a las declaraciones que hice el lunes, en las que aseguré que había pedido una serie de jugadores que no han llegado y que no conocía a uno de los fichajes, a Javi Martínez [jugador de la cantera de Osasuna por el que el Athletic ha pagado seis millones de euros]. No le conozco porque no le he visto jugar ya que la pasada temporada lo hizo en una categoría inferior. En estos momentos [el club no había facilitado entonces su comunicado] no tengo idea de las causas de mi destitución. Lo único que sé es lo que me ha dicho el presidente [Fernando Lamikiz], que el asunto es irreversible".
Triste y decepcionado
Clemente, al salir de la sede del Athletic, indicó que desde el momento de esas declaraciones que realizó el lunes no ha hecho más que entrenar al equipo. "Espero conocer el comunicado oficial que me han dicho que van a facilitar para enterarme de los motivos de mi marcha y mañana [por hoy] daré una conferencia de prensa para responder".
Javier Clemente confesó estar triste y decepcionado por esta situación, "sobre todo después de haber pasado un año terrible [en referencia a la pasada Liga] en el que nos jugamos el descenso prácticamente en la última jornada". "No entiendo", añadió el entrenador destituido, "que a los tres días de haber empezado la pretemporada me tenga que marchar a casa. Me he llevado una gran sorpresa. Venga el que venga a sustituirme, que no lo sé, le deseo lo mejor a él y al equipo, porque el Athletic sigue siendo mi equipo".
Con ésta son ya tres las ocasiones en las que Javier Clemente sale del banquillo del Athletic. La primera fue en 1986, cuando, tras cinco temporadas de éxito al frente del equipo, al que llevó a lograr dos títulos de Liga, una Copa del Rey y una Supercopa de España, se despidió de manera amarga del club. Volvería cuatro temporadas después. Su segunda etapa fue más breve, la temporada 1990-90, ya que el éxito deportivo no le acompañó. Clemente inició su tercera etapa en el Athletic el 31 de octubre de 2005, al sustituir al destituido José Luis Mendilibar.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Viernes, 7 de julio de 2006