Aturdido, Nadal le dio a Ferrero una palmadita en la espalda para darle la enhorabuena por su victoria sobre la moqueta azul del Master Series de Cincinnati. Eran los cuartos de final. El valenciano mantuvo el semblante serio pero le correspondió con un guiño de ojo a modo de consuelo. Tras saludar al árbitro, Ferrero se desahogó. Alzó la mirada al cielo, estrujó los dientes y apretó el puño para celebrar el triunfo. Descolgado en el puesto 31 del ránking, Ferrero no ha ganado un título desde que lo hiciera en Valencia en 2003, justo después de llevarse el Roland Garros, de convertirse en el número uno. Desde entonces, cayó en picado. Siempre ha tenido altibajos -en 2004 llegó a la final de Rottetrdam; en 2005, del Godó y Viena-. Ahora, tras un doble 7 a 6 sobre Nadal, que lleva dos torneos consecutivos sin alcanzar la final, espera volver a la élite.
Basado en un primer saque demoledor y un segundo muy liftado, Ferrero desbordó el juego de Nadal, que nunca se sintió cómodo y que cometió errores infantiles en los puntos decisivos. Al cierre de esta edición no se habían jugado los otros partidos de cuartos: Robredo contra Ljubicic; Ferrer ante González; y Murray frente a Roddick.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Sábado, 19 de agosto de 2006