Estados Unidos cerró el ejercicio fiscal 2006 con un déficit público de 247.700 millones de dólares (unos 197.000 millones de euros), lo que equivale a una reducción del 22,3% si se compara con 2005. Es su nivel más bajo desde 2002. El agujero fiscal baja así al 1,9% del producto interior bruto (PIB), siete décimas menos que el año precedente. El presidente George Bush cumple de esta manera, con tres años de antelación, su promesa de reducción del déficit a la mitad para 2009. Las cuentas públicas se cierran el 30 de septiembre.
La mejora del último año, calificada de "espectacular" por el propio Bush, rompe con todas las previsiones. Hace un año, el Departamento del Tesoro anticipó que el agujero en sus cuentas sería de 423.000 millones. El motivo de la reducción es simple. La solidez con la que avanza la economía permitió incrementar los ingresos un 11,8%, hasta 2,41 billones de dólares.
Los números dan un importante espaldarazo a Bush ante las próximas elecciones legislativas del 7 de noviembre, donde se disputa el control de las dos cámaras del Congreso. Pero algunos críticos dicen que estas cifras son engañosas, porque incluyen partidas ya comprometidas. Si se excluyeran, dicen que el déficit sería de 434.000 millones, superior al récord de 2004.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 12 de octubre de 2006