El Vaticano confirmó ayer oficialmente que el papa Benedicto XVI viajará a Turquía del 28 de noviembre al 1 de diciembre y visitará Ankara, Izmir, Efeso y Estambul. La visita ha levantado una fuerte polémica en el mundo islámico y grupos musulmanes se oponen a la misma, debido a las citas sobre Mahoma y el islam hechas por el Pontífice durante su reciente viaje a Alemania, consideradas ofensivas. El Papa manifestó en dos ocasiones que sus palabras habían sido malentendidas y expresó su "respeto más profundo por el islam".
La visita de Benedicto XVI a Turquía se celebrará coincidiendo con la festividad de san Andrés, el 30 de noviembre, patrón de la Iglesia ortodoxa. Como ya es tradición, todos los años con motivo de esa festividad, el Vaticano envía una delegación a Estambul y el 29 de junio, fiesta de san Pedro y san Pablo, los patronos de la Iglesia católica, el Patriarcado Ecuménico de Constantinopla envía una delegación a Roma. Bartolomé I ha visitado ya el Vaticano en tres ocasiones (1995, junio de 2004 y noviembre de 2004).
Para Benedicto XVI será su primer viaje al Fanar, en Estambul, el corazón del patriarcado ortodoxo de Constantinopla, que representa a 200 millones de cristianos repartidos por todo el mundo.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Martes, 17 de octubre de 2006