VOLKSWAGEN trabaja con nuevas células de combustilble más eficientes, que aumentarán la potencia, prestaciones y autonomía de los coches de hidrógeno. Esta tecnología sólo emite vapor de agua por el escape y se presenta como la solución del futuro para compatibilizar automóvil y medio ambiente. Las nuevas células permitirán reducir un 30% el volumen del conjunto mecánico y rebajan el peso y los costes de producción.
Las células de combustible son la pieza clave de los coches de hidrógeno. En su interior se mezcla el hidrógeno del depósito y el oxígeno del aire para producir electricidad y enviarla al motor eléctrico. Todos los vehículos de hidrógeno actuales llevan células de baja temperatura que trabajan a 80 grados, pero si aumenta el calor, las células se deterioran y pierden rendimiento. Por ello, estos automóviles montan un sistema de refrigeración muy complejo y tres veces más grande que el de los coches convencionales de gasolina o gasóleo. La novedad de VW es que ha creado unas células de alta temperatura que funcionan a 120 grados con un equipo de refrigeración normal. Al reducir un 30% el tamaño del conjunto mecánico se reduce también el peso y los costes. Y se mejoran a la vez las prestaciones, la autonomía y el dinamismo de estos modelos. Las nuevas células, cuyo desarrollo ha exigido siete años de investigación, podrían aplicarse en prototipos a partir de 2010 para llegar a los coches de serie en 2020.
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* Este artículo apareció en la edición impresa del Sábado, 18 de noviembre de 2006