DuPont, la tercera mayor petroquímica en EE UU, anunció ayer un plan de regulación de empleo que afectará a 1.500 trabajadores en todo el mundo, el equivalente al 2,5% de la plantilla global. El motivo de los despidos es el cierre de 10 de sus plantas de producción. Con este plan la empresa química pretende ahorrar hasta 100 millones de dólares (75 millones de euros) anuales en costes operativos cuando esté completada la reestructuración de la compañía.
La empresa está presente en la actualidad en 70 países, entre los que se encuentra España, con tres factorías, una está situada en Asturias y dos en Cataluña. DuPont, con sede en Wilmington (Delaware), no especifica la localización de las plantas que se verán afectadas por el cierre y las regulaciones, que se espera estén completadas durante el año próximo y que afectarán a los negocios de herbicidas, pesticidas y nutrición.
La división de productos para la agricultura de DuPont cuenta con 250 plantas en todo el mundo. Los recortes afectarán al 10% de esta unidad, que da empleo a unas 15.000 personas. La petroquímica es la tercera más importante de Estados Unidos, por detrás de las firmas Dow Chemical y ExxonMobil.
Los ahorros se invertirán en la división de semillas, para hacer frente a la competencia de Monsanto, líder en este sector. DuPont quiere introducir en el mercado nuevas variedades de semilla genéticamente modificada, un campo en el que trabaja de la mano de Dow Chemical.
"Queremos concentrar los recursos y el capital donde están las oportunidades más atractivas de crecimiento", afirma su director financiero, Jeffrey Keefer. La compañía explica que tiene una importante cartera de pedidos en la actualidad.
Se calcula que el coste de la reestructuración será de unos 200 millones de dólares, que se cargarán a las cuentas del cuarto trimestre de este ejercicio. DuPont presentará sus resultados de cierre de ejercicio a finales del próximo mes de enero. En el tercer trimestre del ejercicio, últimas cifras conocidas, la empresa petroquímica obtuvo un beneficio neto de 485 milones de dólares, frente a unas pérdidas del mismo periodo del año anterior.
A pesar de este gasto extraordinario, la compañía revisó al alza su objetivo de beneficio, que fija en los 3,25 dólares por acción. Una buena parte de esta corrección se debe a ajustes fiscales y a las compensaciones por los daños provocados por el huracán Katrina en el mes de septiembre de 2005.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Martes, 12 de diciembre de 2006