Los equipos de limpieza del vertido procedente del buque Sierra Nava recogieron ayer del agua otra mancha de combustible, de una extensión de siete hectáreas. Capitanía Marítima investiga si ésta procede del Sierra Nava o de otro barco. Mientras, el Juzgado de lo Mercantil de Cádiz ordenó el embargo preventivo de 3,9 millones contra el buque. Hoy comenzará la extracción de las 280 toneladas de combustible de los depósitos del barco.
"Recogimos las galletas y el líquido de la mancha. El resto, con un espesor de micras, se ha dispersado", aclaró ayer el capitán marítimo de Algeciras, Alfonso Marquina, sobre el nuevo vertido. La mancha, con una extensión "discontinua" de 700 por 100 metros, fue recogida por los medios aportados por Salvamento Marítimo y la Autoridad Portuaria. El combustible afectó a un kilómetro de costa
Por su parte, el delegado del Gobierno en Andalucía, Juan José López Garzón, explicó que el buque de bandera panameña presenta ocho grietas "de poca importancia" en el costado de estribor. Estas ya han sido taponadas. También hay dos agujeros en el costado de babor de uno por cinco metros. "Esos huecos se taponarán con sacos terreros. Los tanques de proa y popa no se han visto afectados y están intactos", dijo tras la reunión del Organismo Rector del Plan Nacional de Contingencias por Contaminación Marítima.
Si las condiciones meteorológicas se mantienen estables, las tareas de extracción del combustible comenzarán hoy, una vez que la maquinaria de la empresa holandesa Wissmuller contratada por el armador llegue a la bahía. La velocidad habitual de trasvase será una media de cinco metros cúbicos a la hora. Tras la retirada del combustible de los depósitos, se procederá al reflote del Sierra Nava y entonces los expertos técnicos decidirán su futuro. El Gobierno espera que la situación medioambiental de la bahía de Algeciras esté normalizada el próximo verano.
Mientras, el alcalde de Algeciras, Tomás Herrera, consideró "un gran paso" el embargo dictado por el juzgado por 3.000.000 de euros de principal y 900.000 euros en concepto de intereses, gastos y costas. La decisión judicial se adoptó tres días después de que el Ayuntamiento presentara en el Juzgado un expediente solicitando la medida. Según el regidor algecireño, es una decisión que garantiza que los responsables del accidente medioambiental hagan frente a los daños.
El portavoz de Verdemar-Ecologistas en Acción en el Campo de Gibraltar, Antonio Muñoz, hizo un llamamiento "a la movilización" para protestar, mañana a las cinco de la tarde, frente al parque del Centenario de Algeciras, por el accidente del buque. Muñoz criticó la actuación pública para reparar los efectos del vertido y se quejó de que "no se tomen medidas políticas". "Los políticos no tienen culpa de nada y no son responsables".
El dispositivo de limpieza destacado en la playa del Chinarral había retirado hasta ayer 530 toneladas de chapapote mezclado con arena y 40 toneladas de lodo. De las 530 toneladas de arena contaminada, tan sólo el 20% es carburante, y respecto al lodo, sería combustible el 50%, según el Gobierno. En las tareas de limpieza trabajan 107 operarios de las empresas públicas Egamasa, Tragsa y el Ayuntamiento de Algeciras, así como 28 vehículos y un helicóptero.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Viernes, 2 de febrero de 2007