El presidente Hugo Chávez ofreció ayer un anticipo de los cambios que llevará a cabo gracias a los poderes especiales que le ha otorgado la Asamblea Nacional, al anunciar que antes del 1 de mayo todas las empresas extranjeras que explotan yacimientos de crudo extrapesado en la Faja del Orinoco quedarán bajo control de la estatal Petróleos de Venezuela (Pdvsa). El cambio implica que las firmas Exxon Mobil, Chevron y Conoco-Philips, de Estados Unidos; Total, de Francia; Statoil , de Noruega, y British Petroleum, de Reino Unido, dejarán de tener la mayoría accionarial que ostentan desde los años noventa y sus empleados pasarán a la nómina de Pdvsa. "He dado instrucciones para que el 1 de mayo amanezcan bajo control nuestro todos esos campos", proclamó Chávez.
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Las empresas transnacionales han venido operando los pozos que les fueron adjudicados en los años noventa bajo la denominada figura de las asociaciones estratégicas. Durante 2006, se llevó a cabo un proceso de conversión negociada en el que las empresas extranjeras pasaron a ser socias minoritarias de compañías mixtas, en las que el Estado venezolano controla la mayoría de las acciones.
Las asociaciones estratégicas de la Faja del Orinoco habían quedado como un reducto no nacionalizado en el sector petrolero por lo que, a partir de mayo, toda la actividad del sector de hidrocarburos quedará bajo control del Estado.
Chávez precisó que las nacionalizaciones se limitarán a las empresas estratégicas: "No vamos a nacionalizar empresas pequeñas, medianas o grandes de áreas no estratégicas".
* Este artículo apareció en la edición impresa del Viernes, 2 de febrero de 2007