La región de Afar (también conocida como Danakil, en el noreste de Etiopía) es muy apreciada entre los turistas por sus paisajes desérticos y volcánicos. Pero también tiene fama de ser un área insegura debido a la presencia de grupos rebeldes y nómadas que practican el bandidaje.
La zona, pese a su filón turístico, es pobre, sobre todo por la presencia de grupos nómadas que asaltan a los visitantes para robarles, y también por la presencia de tres grupos armados separatistas: el Frente Revolucionario Afar Democrático para la Unidad, creado en 1993 contra la división del pueblo Afar entre los tres países de la región. Las mismas reivindicaciones comparte el llamado Movimiento Ugugmu. También está activo en la zona el Frente de Liberación Nacional Afar, creado en los años ochenta. Además, la frontera con Eritrea es uno de los puntos de mayor tensión en África por las diferencias entre ambos países.
El desierto de Afar, una de las regiones más calurosas del mundo, se encuentra situado de media a 100 metros por debajo del nivel del mar y está dividido entre Etiopía, Eritrea y la República de Yibuti. Poblada por la tribu Afar, esta región es conocida por sus minas de sales, sus volcanes y su fauna, y también por ser una de las cunas de la humanidad (en 1974 fue descubierto el esqueleto, de 3,2 millones de años, de Lucy, una australopithecus).
* Este artículo apareció en la edición impresa del Sábado, 3 de marzo de 2007