El mercado laboral español ha vuelto a coger velocidad de crucero. En marzo, el Ministerio de Trabajo registró 15.824 parados menos que en el mes anterior, una caída del 0,7%. Al mismo tiempo, el número de afiliados a la Seguridad Social aumentó en 140.931 personas, el mayor incremento mensual desde marzo de 2001. Y la contratación batió récords con 1,56 millones de contratos, la mayor cifra registrada en este mes desde que se elaboran estadísticas.
Las oficinas de los Servicios Públicos de Empleo registraban a finales del mes pasado 2,06 millones de parados, 89.079 personas desempleadas menos que en marzo de 2006. Un recorte respecto al año anterior, que se ha repetido, mes a mes, en los últimos 12 meses. "España vuelve a demostrar que es el primer país de Europa en creación de empleo", mantuvo ayer el ministro de Trabajo, Jesús Caldera, en la presentación de estos datos.
La reducción del paro respecto a febrero se produjo en todos los sectores, excepto en agricultura, y en todas las comunidades autónomas, salvo Canarias y Madrid. La buena evolución del mercado laboral en este primer trimestre se reafirma porque ya no influyen dos circunstancias extraordinarias que sí pesaron en 2006: el proceso de regularización de inmigrantes y la bonificación extraordinaria para convertir contratos temporales en indefinidos.
Este último aspecto fue el más destacado por el ministro, para quien el fomento de la contratación estable es "el caballo de batalla" de esta legislatura. En marzo, los contratos de trabajo indefinido suman 193.165, un 38% más que hace 12 meses, mientras que los contratos temporales registraron una ligera merma (0,6%) respecto a marzo de 2006. Y entre los indefinidos, casi el 60% corresponde a contrataciones iniciales. "Podemos estar al principio de un cambio de cultura", aventuró Caldera.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Miércoles, 4 de abril de 2007