Los datos distribuidos ayer por el Ministerio de Industria confirman el cambio de tendencia en el sector comercial exterior que se apuntaba a finales de 2006. En los primeros cuatro meses de este año, el saldo entre exportaciones e importaciones de mercancías vuelve a ser negativo (29.976 millones de euros entre enero y abril). Y, por volumen, se mantiene como el segundo déficit más abultado del mundo, tras el de Estados Unidos. Pero el agujero aumenta ahora a un ritmo considerablemente menor.
El déficit comercial se incrementó hasta abril un 7,1%, una tasa que supone apenas un tercio del ritmo al que se expandía el saldo comercial negativo en el mismo periodo de 2006 (un 20%). La diferencia es aún más apreciable si la comparación se hace con los cuatro primeros meses de 2005, cuando la tasa de crecimiento del agujero comercial exterior superaba el 40%.
Además, por segundo mes consecutivo, las exportaciones aumentaron a un ritmo más alto que las importaciones. Las ventas al exterior en los primeros cuatro meses alcanzaron un valor de 59.529 millones de euros, un 7,5% más que en el mismo periodo de 2006. Las compras al exterior registraron un valor de 89.505 millones, con un incremento del 7,4%.
Si el análisis se acota a los datos del mes de abril, sí se aprecia un mayor deterioro que en el mes anterior. En marzo, el saldo negativo llegó a reducirse, con una mejora del 2,8% respecto al mismo mes de 2006. Y, sin embargo, este pasado abril, el déficit comercial volvió a aumentar de forma notable (7.659 millones en el mes, un 11,3% más que en abril de 2006).
Los dos principales sectores exportadores en los cuatro primeros meses del año fueron bienes de equipo y automóvil, que aglutinaron el 20,8% y el 19,3% del total de las ventas, con crecimientos del 5,3% y del 7,6% respecto al mismo periodo del año anterior. En las importaciones, el mayor aumento lo registraron los productos ligados a la inversión y a los procesos de producción. Así, las compras de bienes de equipo, con una cuota del 24,1% del total, aumentaron un 12,7%.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Martes, 26 de junio de 2007