Es una figura de referencia del jazz actual. Charlie Haden (Iowa, 1937), contrabajista y compositor con una larga y fructífera historia a sus espaldas, cierra hoy su gira por España en San Javier, después de su actuación de ayer en el Festival de Jazz de Getxo.
Junto con el trompetista Don Cherry y el baterista Billy Higgins, Haden formó parte del controvertido cuarteto de Ornette Coleman, un conjunto que conmovió los cimientos de la escena jazzística en los primeros años sesenta. "Ornette me enseñó a no pensar en categorías ni en géneros, sino en belleza y en crear algo nuevo que no existía antes". Finalizando la década, el contrabajista fundó la Liberation Music Orchestra, agrupación que introdujo el jazz en los terrenos de la agitación política sobre un repertorio que combinaba las canciones de la Guerra Civil española con los himnos pacifistas y las melodías revolucionarias latinoamericanas. "Al cabo de los años he vuelto con la Liberation, porque seguimos viviendo en un mundo donde reina la crueldad, la avaricia y la devastación; un mundo gobernado por mentalidades cerradas a causa de la religión o por el ambiente en el que crecieron, o porque no tuvieron una buena educación. El ejemplo perfecto es Bush. Por eso, ahora más que nunca, necesitamos de la belleza".
Ahora, el veterano jazzista se halla a la búsqueda de un nuevo público joven. "Mi interés se centra en acceder a audiencias cada vez más amplias que no tienen la oportunidad de escuchar ningún otro tipo de música. Es el efecto de la devastación que también afecta a la cultura. Te levantas por la mañana, sales de tu casa y tienes que plantarle cara a los sonidos techno que escuchas en el supermercado y que son tan perjudiciales para el cerebro".
Y es que, pese a ser amigo personal de Flea, bajista histórico de Red Hot Chili Peppers, Haden se manifiesta contrario a la costumbre de mezclar artistas de distintos estilos musicales en el cartel de los festivales de jazz. "A mí no me importa tocar en el mismo escenario que Elton John, lo malo es que los que le van a escuchar no suelen tener ni idea de jazz. Por esta razón, no se debería hablar de festivales de jazz, sino simplemente de festivales de música".
Su idea de un jazz descentralizado, sin embargo, le ha llevado a tocar a dúo con el guitarrista de fado Carlos Paredes y con el pianista cubano Gonzalo Rubalcaba. "Me encantaría tocar con Paco de Lucía, pero tengo entendido que es muy difícil". Próximamente, el contrabajista viajará a Nashville para grabar un nuevo disco de country & western en el que mostrará su faceta menos conocida de cantante. Junto a él estará, entre otros, la cantante Alison Krauss. "El country es la música de mi niñez y es la única aportación cultural que ha dado los Estados Unidos al mundo, junto con el jazz". Él lo tuvo muy claro desde pequeño, y recuerda a la perfección su primer gran encuentro con esa música. Habla de sus orígenes: "Mis padres me llevaron a un concierto de Jazz At The Philharmonic con Charlie Parker. Después del concierto insistí en ir a los camerinos. Cuando entré estaba todo lleno de humo, los músicos tirados de cualquier manera... Y el humo olía de una forma que me resultaba muy rara. Uno de los que estaban allí me preguntó: '¿Qué haces aquí?'. Le contesté que quería ser músico de jazz. '¿Y quieres acabar como éstos?', preguntó de nuevo. Yo sólo dije: '¡Sí!".
Haden se presenta en España con la más clásica de sus formaciones, el Quartet West, de cuya fundación se cumple el 20º aniversario. "El nombre se lo puso mi mujer. Me acababa de mudar a Los Ángeles, después de estar 20 años viviendo en Nueva York, y a mi esposa se le ocurrió que sería una buena idea crear una banda con músicos de la ciudad". Sus acompañantes para la ocasión serán el veterano saxofonista Ernie Watts, el pianista Alan Broadbent y el baterista Rodney Green.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Sábado, 7 de julio de 2007