Luis García Rosado recuerda con cierta nostalgia las dificultades que, hace 30 años, encontró para ejercer el sindicalismo agrario en su tierra, Huelva, al frente de la recién creada Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos (COAG) en Andalucía. "La COAG la hemos sacado adelante como si fuera un árbol chico que había que regar todos los días", comenta. Como él, José Alonso Cervilla, ex secretario provincial en Córdoba, Luis González Vázquez, presidente de la cooperativa La Pequeña Holanda, o el apicultor de Andújar (Jaén) Lázaro Sanz Segovia son algunos de los testimonios que ayudan a forjar parte de la memoria histórica de la COAG, una organización que acaba de cumplir 30 años de vida convertida en un referente del sindicalismo agrario andaluz.
López: "El objetivo claro y unánime es defender la explotación familiar agraria"
"Hacíamos reuniones clandestinas, pero sin referencia a ningún partido político, sólo nos importaban los intereses de los agricultores", comenta Luis González. "Las dificultades fueron enormes al principio, pero con el sacrificio de los hombres y mujeres tenemos una organización que cumple con creces los objetivos que nos marcamos", agrega José Alonso Cervilla, otro de los socios fundadores de COAG. El entonces consejero de Agricultura de la Junta de Andalucía, Leocadio Marín, guarda emotivos recuerdos de su relación con esta organización agraria: "Hacían un sindicalismo exigente y duro, pero responsable. Siempre tuve un referente en la COAG, con quien iniciamos la concertación agraria que ha dado tantos frutos a Andalucía".
Miguel López Sierra, secretario general de COAG y uno de sus principales referentes en estas tres décadas de sindicalismo agrario, se congratula de que la organización haya pasado "desde su origen clandestino a ser la organización agraria más importante del país". A su juicio, lo que les diferencia del resto de organizaciones del mapa sindical agrario es "el objetivo claro y unánime de defender la explotación familiar agraria". COAG no quiere entrar en la guerra de cifras de afiliación con el resto de organizaciones, pero recuerda que fue la primera asociación agraria andaluza inscrita tras aprobarse la Ley Reguladora del Derecho de Asociación Sindical en 1977, por encima incluso de los sindicatos UGT y CC OO.
Entre las conquistas más significativas a lo largo de este año Miguel López destaca las luchas del año 1992 por un sistema del IRPF acorde a la realidad del sector, o las marchas por la supervivencia del agua de 1995, sin desdeñar las movilizaciones por la OCM del aceite de oliva entre los años 1996 y 1998 o las más recientes de defensa del sector ganadero o para reivindicar un gasóleo profesional para el sector agrario. "Si bien es cierto que se han logrado muchas de las reivindicaciones que nos marcamos con el nacimiento de COAG, muchas otras siguen pendientes de una solución, como el establecimiento de mecanismos que garanticen unos precios dignos para nuestros productos", señala Miguel López. La defensa del sector apícola, la lucha por la supervivencia de los cultivadores de algodón o los avances en el sector de frutas y hortalizas fueron otros campos de batalla que COAG llevó a todas las Administraciones competentes, como recuerda José Emilio Guerrero, ex secretario general de Agricultura.
El carácter independiente es otra de las señas de identidad de la organización agraria, que el pasado jueves protagonizó una de sus últimas movilizaciones, una marcha a pie de 25 kilómetros desde Mancha Real a Jaén para protestar por el canon impuesto por la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir para el riego de apoyo al olivar. "Sólo buscamos el bienestar de los agricultores", señala Juan Buzón, de la ejecutiva de Cádiz. Además, la COAG presume también de haber incorporado a la mujer del medio rural. "Se han abierto puertas a las mujeres del campo", apunta Mari Carmen Osuna, del área de Igualdad de COAG en Huelva.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Miércoles, 8 de agosto de 2007