Rudy Fernández (Palma de Mallorca, 1985) vive una temporada de ensueño. Campeón mundial, distinguido por la FIBA como mejor jugador joven y por la Euroliga como el de mayor progresión y elegido en el número 24 del último draft de la NBA por Portland Trail Blazers, está siendo uno de los miembros más brillantes de la selección española en el Eurobasket, que hoy (21.30, La Sexta) se enfrenta a Rusia. Con la lesión de Navarro, que no pudo disputar la primera fase del torneo, Rudy se convirtió en uno de los referentes principales en el ataque de España. Y frente a Grecia, el viernes, fue el máximo anotador con 20 puntos.
Pregunta. Son los campeones del mundo. ¿Se enfrentan los rivales a ustedes de forma diferente?
"Hemos hecho que mucha gente, en vez de al fútbol, se enganche al baloncesto"
"He de mejorar el manejo del balón con la izquierda y el tiro rápido tras el bote"
"Me iré a la NBA el año que viene. Antes quiero dar un título al Joventut"
Respuesta. Nos tienen más respeto y también tienen más ganas de derrotarnos por ese hecho. Pero nosotros somos el equipo de siempre, con las mismas ganas de competir y de ganar el Eurobasket en nuestro país.
P. ¿Cómo se traduce su progresión como jugador en el conjunto nacional?
R. Trabajo para seguir mejorando y para dar lo máximo que pueda. Siempre estoy dispuesto a hacer lo que me pida el entrenador.
P. ¿Nota ese progreso en la pista?
R. Cada vez voy teniendo más experiencia y eso ayuda a un jugador tan joven. He tenido algunos reconocimientos, pero eso no quiere decir que no deba seguir trabajando al máximo.
P. ¿Qué aspectos concretos de su juego le gustaría mejorar especialmente?
R. El manejo del balón con la mano izquierda, el tiro rápido después del bote y algo en el tema físico.
P. ¿En qué sentido?
R. Coger algo de peso.
P. ¿Muchos kilos?
R. Depende. Tampoco quiero coger demasiados porque, a lo peor, podría perder la rapidez y la movilidad que tengo ahora.
P. Le marcan muy encima y tratan de frenar sus penetraciones muchas veces a base de contacto físico. ¿Va más por el suelo que un futbolista?
R. No estoy de acuerdo. En el baloncesto hay mucho contacto físico y es cierto que en muchas faltas nos vamos al suelo, pero no sólo yo, sino muchos jugadores.
P. ¿Fue falta aquella última jugada contra Croacia, en la que penetró y no pudo llegar ni a tirar?
R. Creo que sí, pero los árbitros se pueden equivocar. Pasó y todo jugador debe olvidar el pasado.
P. ¿Le espoleó más si cabe, con vistas a los siguientes partidos, perder un partido de aquella forma?
R. Hicimos un mal partido, pero nos convencimos de que no podía repetirse y ya contra Grecia demostramos que somos un equipo muy difícil de vencer y recuperamos las constantes de nuestro ritmo de juego. De las derrotas siempre se aprende, pero tenemos que ser conscientes de que no podemos perder partidos importantes.
P. Por su forma de jugar, a veces debe de ser difícil contener ciertas reacciones de rabia en la pista.
R. A veces hago cosas que no debería hacer. Tengo que aprender más de las cosas, controlar un poco más mi explosividad.
P. ¿Les hace la evolución del equipo mejores que cuando ganaron el Mundial?
R. Tras ganar el Mundial, hemos demostrado que cada uno de nosotros somos referentes en nuestros equipos. Formamos un equipo muy joven que cada vez va mejor.
P. Le gusta la presión de jugar en casa.
R. Estoy acostumbrado a tener presión. Contar con el apoyo de la afición debe ser favorable para nosotros, debe darnos más confianza.
P. ¿Se sienten agobiados?
R. La gente cada vez se está volcando más con el baloncesto. Hemos captado a mucha gente que en vez de apuntarse al fútbol, que es lo habitual en España, se ha enganchado al baloncesto.
P. ¿Le molesta ser tan asediado por los aficionados?
R. No; vale la pena. Yo también he sido joven y aficionado y me gustaba que los jugadores me hicieran caso.
P. ¿Iba detrás de ellos?
R. Sí; sobre todo, de los del Joventut: Villacampa, Turner, Tanoka [Beard]...
P. ¿Qué es lo mejor que le ha pasado este año?
R. Haber sido un primera ronda del draft y recibir estos premios de mejor jugador europeo joven y mejor estrella emergente en la Euroliga.
P. ¿Y lo más negativo?
R. La eliminación en la Copa ante el Madrid. El Joventut mereció haber llegado a la final. Era un año para haberla ganado.
P. ¿Tiene muy claro que se marchará a la NBA?
R. Sí, está claro. El año que viene, si todo va bien. Me he dado cuenta de que he evolucionado bien con la Penya. Me he vinculado a ella, pero sabe que yo quiero ir a la NBA el año que viene y me ha dado la facilidad para hacerlo. Ahora, mi deseo es intentar hacer un año lo mejor posible, dar un título a la Penya y después irme a la NBA.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Domingo, 9 de septiembre de 2007