La escenificación y configuración plástica del nacimiento de Jesucristo alcanzó en el Reino de las Dos Sicilias un periodo de esplendor en la segunda mitad del siglo XVIII, desbordando el ámbito religioso para pasar a la Corte, la nobleza y lata burguesía. A esa época pertenece el valioso belén napolitano que se exhibe en el Museo Nacional de Cerámica. Estos belenes se caracterizan por su espectacular escenografía. La tradición del belén se remontaría al siglo V, cuando se instaló en una gruta una cuna supuestamente realizada con madera del pesebre de Belén. También se considera a San Francisco como el precursor al celebrar misa la noche de Navidad en una cueva.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Martes, 18 de diciembre de 2007