Más de 18 niños menores de cinco años mueren cada minuto de media en todo el mundo, unos 26.000 al día. El 80% de ellos vive en África y el sur de Asia y muere por enfermedades evitables. A pesa de que esta cifra sigue siendo escalofriante, el número anual de muertes infantiles ha bajado a la mitad en los últimos 46 años, de 20 millones en 1960 a 9,7 en 2006, una cifra récord. Ha pasado de 93 muertes por cada mil nacimientos en 1990 a 72 en 2006. Queda lejos el objetivo del milenio que busca reducir a 13.000 las muertes diarias en 2015.
El informe de Unicef Estado mundial de la infancia 2008: supervivencia infantil, que se presentó ayer, dice que aún queda mucho por hacer para lograr ese objetivo, sobre todo en África o el sureste asiático. Alerta también sobre enfermedades como la neumonía, que causa dos millones de muertes al año entre los menores de cinco años. Más que el sarampión, el sida o la malaria juntas.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Miércoles, 23 de enero de 2008