El clérigo radical chií Múqtada al Sáder hizo ayer un llamamiento a los iraquíes para que la próxima semana un millón de ellos se lancen a la calle para protestar contra la "ocupación" de Irak por Estados Unidos, siete días después de que su milicia, el Ejército del Mahdi, se enfrentara en Basora a las fuerzas militares estadounidenses e iraquíes.
El Gobierno de Bagdad reaccionó a la convocatoria asegurando que no bloqueará la marcha si es pacífica, aunque el primer ministro chií, Nuri al Maliki, que ordenó aplastar a la milicia de Al Sáder en Basora, amenazó con más ataques contra feudos del clérigo radical. "Basora estaba prisionera y ahora ha sido liberada", dijo el primer ministro, quien avisó de que "otras ciudades iraquíes necesitan la misma batalla, y también Bagdad en zonas donde la gente aún está en manos de los gánsteres", en referencia a los barrios de Shula y Ciudad Sáder.
La oficina de Al Sáder en la ciudad santa de Nayaf hizo público un comunicado en el que pide a los iraquíes de todas las sectas desplazarse a la ciudad, que atrae todos los años a miles de peregrinos. "Ha llegado el momento de expresar nuestro rechazo y gritar alto contra el injusto ocupante y enemigo de naciones y de la humanidad, y contra las horribles matanzas cometidas por el ocupante contra nuestro buen pueblo", decía el texto.
Al Sáder tiene millones de seguidores. La pasada semana congregó a decenas de miles en las calles de Bagdad durante los combates en Basora, y el llamamiento a concentrarse en Nayaf puede reunir auténticas masas de gente.
El embajador de EE UU Ryan Crocker comentó que si la intención del clérigo "es reunir a un montón de gente y crear problemas en Nayaf, no creo que eso vaya a ser muy popular". Helicópteros militares estadounidenses lanzaron ayer ataques contra presuntos milicianos de Al Sáder en la ciudad de Hilla, matando a cinco personas, según la policía, y bombardearon una casa en Basora por la noche, causando otros dos muertos, después de varios días de relativa calma tras la tregua declarada por Al Sáder el pasado domingo en esa ciudad.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Viernes, 4 de abril de 2008