Cerro Armazones, en Chile, y Mauna Kea, en Hawai, han sido seleccionados como los mejores sitios del mundo -uno en el hemisferio sur y otro en el hemisferio norte- para alojar un futuro telescopio de 30 metros de diámetro, el TMT, que planean los astrónomos estadounidenses. Los expertos valorarán ahora las ventajas de cada uno de estos dos lugares candidatos para realizar la elección final.
Los mayores telescopios actuales son del rango de un espejo principal de ocho a diez metros de diámetro. El TMT debe ser capaz de observar el universo primitivo, correspondiente a la edad en la que se formaron las primeras estrellas y galaxias, y de ver directamente planetas en órbita de otras estrellas diferentes al Sol, que hasta ahora se han detectado únicamente de modo indirecto.
La selección de Mauna Kea y Cerro Armazones culmina un proceso de estudios detallados de diferentes lugares en el mundo aptos para la astronomía que ha durado unos cuatro años.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Miércoles, 28 de mayo de 2008