"Se abre un nuevo horizonte lleno de posibilidades para Andalucía". El consejero de Turismo, Comercio y Deportes, Luciano Alonso, atribuyó ayer este valor estratégico a la entrada en servicio de los vuelos directos entre Málaga y Nueva York.
La compañía estadounidense Delta Airlines realizará desde ayer cuatro vuelos semanales entre ambas ciudades sin escalas, en no más de ocho horas. Ya antes de la entrada en servicio de la línea, la compañía ha aumentado la frecuencia, pues sus planes iniciales eran tres vuelos semanales, lo que evidencia que existe una demanda potencial. Los aviones usados, boeing 757, tienen capacidad para 174 viajeros, y según la compañía para el mes de julio ya hay garantizado un 80% de ocupación. Delta Airlines no descarta llegar a un vuelo diario si hay demanda suficiente.
El sector turístico andaluz siempre ha suspirado por la apertura de vuelos directos a mercados emergentes como Estados Unidos y es que todos los estudios de prospectiva han vinculado la posibilidad real de la llegada de viajeros a la existencia de vuelos directos. La compañía aérea y Turismo Andaluz han acordado una campaña de promoción conjunta de la línea y de los atractivos de Andalucía durante tres años por unos 3,3 millones de euros. El acuerdo incluye acciones on-line en alianza con importantes portales de viajes. Según el consejero, la existencia de la línea directa con Andalucía debe servir como "incentivo" para los potenciales viajeros de un mercado que ofrece enormes posibilidades en segmentos como el golf, el turismo cultural y o el de negocios.
Estados Unidos es el primer emisor mundial de turistas, pero para Andalucía apenas representa el 0,5% de sus visitantes. El año pasado llegaron a la comunidad autónoma 152.000 turistas estadounidenses que produjeron 785.000 pernoctaciones hoteleras. La Junta espera que este año pueda incrementarse este flujo en torno a un 3,5%.
En los últimos dos días, el consejero se ha reunido en Nueva York con turoperadores norteamericanos para analizar el impacto de las campañas de promoción y estudiar nuevas estrategias. Este año Turismo Andaluz invertirá 1,6 millones de euros en acciones de promoción en Estados Unidos.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Viernes, 6 de junio de 2008