El hipódromo de Mijas cierra esta noche su temporada de carreras sin que se sepa aún a ciencia cierta el futuro de una instalación concebida en su día como uno de los grandes atractivos de ocio de la Costa del Sol, pero que de momento se ha quedado lejos se desarrollar sus potencialidades. Con la temporada se acaba una etapa en la que se ha consagrado el fracaso de un modelo de gestión privada del recinto. Ahora, el consistorio planea volver a sacarlo a concurso con el planteamiento de ampliar las actividades complementarias.
Las apuestas siguen en manos de la antigua empresa concesionaria
La trayectoria reciente del hipódromo ha estado marcada por los incumplimientos de Carrera Entertainment Corporation, la sociedad a la que el Ayuntamiento concedió la gestión en 2003 por un periodo de 50 años y a la que tuvo que rescindir el contrato el pasado mayo para rescatarlo de la deriva. Un juzgado de Fuengirola tiene abierta una investigación sobre las posibles irregularidades en la adjudicación.
En apenas cuatro años, Carrera Entertainment, sociedad controlada por el francés Frank Mani, ha acumulado importantes deudas y ha levantado numerosas quejas por el estado y el cuidado del recinto. En el momento de la rescisión del contrato, el pasado 16 de mayo, existía un embargo de la Seguridad Social por una deuda acumulada de 687.000 euros, y debía otros 222.000 euros en salarios a los trabajadores. Al final, el Ayuntamiento que preside el socialista Antonio Sánchez saldó estas cuentas, aunque en las cláusulas del contrato de adjudicación se estipulaba que las deudas serían motivo de resolución del contrato y que en ese caso la mercantil "seguirá siendo responsable de todas las obligaciones derivadas de la explotación y del pago de todos esos conceptos". El Ayuntamiento sí exigió a Carrera que antes de resolver el contrato saldara una deuda de 1,3 millones de euros con Hacienda. En cuatro años de gestión, Carrera nunca ha llegado a ofrecer las 25 jornadas de carreras anuales a la que le obligaba el contrato.
Desde mayo, Recursos Turísticos de Mijas, la empresa propietaria del hipódromo que está constituida por el Ayuntamiento (87,5%) y Unicaja (12,5%) ha asumido la gestión y la plantilla de 25 trabajadores -otros seis continúan en las apuestas, que aún explota Carrera-. Aunque en el ciclo de verano se han programado sólo seis jornadas de carreras en lugar de las 12 habituales, la representante del Ayuntamiento en Recursos Turísticos de Mijas, María del Mar Rodríguez, destaca que "la temporada se ha salvado" y se han cumplido los compromisos con el circuito de carreras al que pertenecen los cuatro principales hipódromos españoles, La Zarzuela (Madrid), Lasarte (San Sebastián) y Dos Hermanas (Sevilla) y que están autorizados para apuestas externas e incluidos en el sistema de Apuestas del Estado con la quiniela hípica.
Rodríguez reconoce que la imagen del hipódromo estaba "muy dañada" y que la situación era "dura", pero asegura que en estos meses se ha realizado una transición "excelente" y que hay unos "magníficos resultados".
La responsable del hipódromo elude hablar sobre los incumplimientos del pliego de condiciones por parte de la anterior concesionaria. "En el momento en que se resolvió el contrato ya son historia", asevera.
Recursos Turísticos de Mijas ultima el nuevo pliego de condiciones para sacar el concurso público en otoño. El inconveniente es que la gestión de las apuestas dentro del hipódromo sigue en manos de Carrera Entertainment, que la tiene hasta 2010 porque este negocio se adjudicó en un concurso distinto al de la gestión. Sin las apuestas, resulta complicado rentabilizar el hipódromo. Según Rodríguez, las apuestas también se van a rescatar y así se pactó ya con la actual concesionaria cuando se resolvió el contrato de gestión, por lo que en el nuevo concurso se licitarán gestión y apuestas conjuntamente.
Aunque el alcalde ya haya advertido de que si no hay rentabilidad podría cambiarse de actividad, Rodríguez está convencida de que el hipódromo seguirá siendo hipódromo y dice no ver razones para contemplar otra hipótesis.
Concurso bajo sospecha
La sociedad Carrera Entertainment Corporation se constituyó en una notaría de Manilva el 18 de noviembre de 2003, sólo ocho días antes de que el Ayuntamiento de Mijas sacara a concurso la explotación del hipódromo. El consistorio apenas dio un plazo de una semana para la presentación de ofertas, y cuando el entonces alcalde, Agustín Moreno (PSOE) y el consejero delegado de Carrera firmaron el contrato, el 15 de diciembre, la sociedad aún no estaba inscrita en el Registro Mercantil.
El ex alcalde Antonio Maldonado denunció posible prevaricación y tráfico de influencias en la adjudicación del hipódromo, que entiende se hizo "a dedo", pero revestida de "un halo de legalidad a todas luces artificial". Un juzgado de Fuengirola instruye diligencias.
El francés Frank Mani controla el negocio hípico en Andalucía. En Mijas mantiene la explotación de las apuestas internas, y otra sociedad suya, E-Quiniela, tiene concedidas las apuestas externas de los hipódromos andaluces. Como en Mijas, Mani también obtuvo la doble explotación del hipódromo de Dos Hermanas.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Viernes, 8 de agosto de 2008