Argentina impone a sus figuras

Argentina presentó la mayor colección de figuras del torneo. Las reunió en Shanghai, en un estadio abarrotado, y las puso a competir contra Costa de Marfil. Los jugadores prevalecieron sobre el equipo y los africanos empezaron a carcomer el invento. El vigente campeón no consiguió ordenarse nunca. Se desajustó en defensa y no supo darle ritmo al juego. La paradoja fue que jugó mejor cuando a los futbolistas les empezó a faltar el aire. Cuando dejaron de correr y se juntaron alrededor del balón para sobrellevar una situación desfavorable. Entonces encontraron el camino.

En sintonía con Alfio Basile, el seleccionador mayor, su colega en el banquillo olímpico, Sergio Batista, hizo acopio de grandes individualidades para compensar la falta de trabajo táctico. Distribuyó a Messi, Agüero, Riquelme, Gago y Mascherano en una zona indeterminada del medio del campo. Agregó a Garay para cerrar la defensa, y a Lavezzi para acompañar al Kun. Mezcló, condimentó, y el producto fue una ensalada.

En Argentina han proliferado distintas doctrinas sobre los seleccionadores. En un extremo, los científicos, en el otro, los impulsivos. Y en el medio, los oportunistas. Julio Grondona, el presidente de la AFA, experto en relaciones de poder, va rotando seleccionadores según marche el negocio. Desde 2006, ha puesto a Basile y Batista a manipular el gran artilugio de las pasiones nacionales. No se sabe qué ideología practican los nuevos técnicos. Tal vez, ninguna. Tal vez no tengan más método que la intuición. Es el turno de los jugadores. Que se las apañen.

Argentina defiende el oro de Atenas. Tiene todos los recursos para conservar el título. Pero debe ordenarlos. Ayer sucumbió a la necesidad que exhiben sus atacantes por encarar desde cualquier parte de la cancha. Contra quien sea. Como sea. La aceleración de Messi se contagió a todo el equipo, que se obstinó en percutir contra la defensa africana. Siempre por el medio. Casi siempre con imprecisión.

Hasta que, en plena agitación, Riquelme conectó con Messi. El delantero del Barça se escapó de Diarrassouba y, una vez se quedó frente al portero, sólo le quedó decidir cuándo y cómo. Así es Messi. El mejor, hasta cuando no da una. En la segunda parte, en una de sus arrancadas vigorosas, Bagayoko colgó el centro y Cissé se impuso a Zabaleta en un cabezazo.

Argentina empezó de nuevo con las baterías descargadas. El cansancio se convirtió, sin embargo, en una solución. Obligados a administrar la pelota, los jugadores tocaron en corto y al pie. Evitaron el derroche. Distrajeron a la defensa contraria. Y cuando se abrió el claro, Riquelme pasó para Messi, que entró con decisión. Tiro, rechace, y toque. Acuña acabó la disputa.

* Este artículo apareció en la edición impresa del Viernes, 8 de agosto de 2008