Serbia jugó los cuartos contra España porque quería jugar los cuartos contra España. Llegados a ese punto, la machacó (9-5). Serbia jugó un partido perfecto, su partido, manejando la superioridad con insultante solvencia, y España nunca pudo evitarlo. Los serbios fueron mejores en defensa, donde ejercieron una presión tremenda, alejando a Willy Molina de la portería, y resultaron letales en ataque, que por algo tienen el mejor perímetro del mundo, con hasta seis tiradores excepcionales.
Porque lo quisieron, recibieron hasta 12 expulsiones y ni se inmutaron. Al contrario, les interesaba el baile. España no lo pudo evitar y además, jugó con el brazo encogido: no supo romper la segunda línea de brazos y su promedio de acierto en superioridad fue impropia: 1/10. Por el contrario, los serbios transformaron cuatro de sus ocho superioridades. Tal es su poderío que Aleksander Sapic compareció en escena con 19 goles acumulados en los partidos anteriores y ayer no marcó. Ni falta que le hizo a Serbia. Iñaki Aguilar, el portero español, que llegó al partido con un porcentaje de 59,5%, de lanzamientos parados, ayer sufrió como nunca. No jugó mal, pero sólo paró el 25%. "Nos han crujido", reconoció, traspuesto por el meneo que sufrió su equipo.
ESPAÑA 5 - SERBIA 9
España: Aguilar; Martín, Ricardo Perrone, Felipe Perrone (1), Molina (2), Vallés y Minguell -equipo inicial-; Mario García (1), Gallego, Piralkov, Iván Pérez y Javier García (1).
Serbia: Soro; Prlainovic, Udovicic (1), Pijetlovic (4), Ciric (2), Sapic y Vujasinovic (2); Gocic, Savic, Radjen, Filipovic y Pekovic.
Árbitros: Turcotte (Can.) y Karel Klopper (Hol.).
2.000 espectadores en la piscina de Yingdong. La reina Sofía y los duques de Palma asistieron al partido.
4º CUARTO
3º CUARTO
2º CUARTO
1º CUARTO
1-0
1-5
1-2
2-2
"Lo han hecho perfecto, han jugado muy bien y nosotros no, nuestros porcentajes no han sido los habituales porque no hemos podido, no nos han dejado", resumió Rafa Aguilar, entrenador español. Y luego avisó: "No nos vamos a quedar con los sentimientos sino que buscaremos las razones reales de por qué nos han pasado por encima, que las hay, y a aprender", razonó, consciente de que sus jugadores estaban "muy acostumbrados a las alegrías; por eso están tan mal". Tan mal que después del partido no podían dejar de llorar. Para la mayoría, eran sus primeros Juegos -sólo tres acudieron a Atenas-, pues el equipo está en plena fase de renovación.
Por segunda vez consecutiva en una cita olímpica, Serbia aparta a España de las medallas. Lo tenían todo tan estudiado los serbios que se dejaron ganar por Estados Unidos en la fase de grupos (13-12) para reencontrarse con los norteamericanos en las semifinales, evitando así verse con Hungría, que opta a su tercer oro consecutivo, hasta la final. Los serbios prefirieron enfrentarse a España porque sabían que manejando la superioridad la destrozarían. Lo aprendieron en Melbourne, cuando España se hizo con la medalla de bronce contra todo pronóstico. Les tenían ganas y obraron en consecuencia. Duros y con talento, crujieron a España, que ahora peleará por el quinto puesto contra Croacia, actual Campeón del Mundo.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 21 de agosto de 2008