Madrid es la Comunidad Autónoma que tiene menos bibliotecas por habitante, 30.970 personas por cada centro, según el libro Las bibliotecas públicas en España. Dinámicas 2001-2005, publicado por el Ministerio de Cultura. Extremadura es la que tiene más bibliotecas públicas por habitante (2.463 personas por biblioteca) y también en la que creció más el número de instalaciones de este tipo entre 2001 y 2005, con 127 nuevos centros.
En el periodo estudiado, se inauguraron en Madrid 29 bibliotecas públicas, con las que el total ascendió a 181, que sirven al 87,7% de los municipios de la región y al 99,9% de la población. En términos absolutos, Andalucía era la autonomía donde existían más bibliotecas públicas (816), seguida de la Comunidad Valenciana (con 517) y Castilla-La Mancha (515), mientras que La Rioja (23) y Cantabria (57) son las que disponen de menos.
El estudio también muestra que Canarias y Murcia son las dos únicas comunidades que ofrecen un servicio bibliotecario en todos sus municipios, mientras que La Rioja sólo tiene cubiertos el 13,2% de los suyos.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Domingo, 28 de septiembre de 2008