El realizador japonés Jun Ichikawa falleció el pasado 26 de septiembre a los 59 años en un hospital de Tokio, tras sufrir una hemorragia cerebral mientras cenaba en un restaurante, pocas horas después de haber estado trabajando en la posproducción de su último filme Buy a suit, cuyo estreno estaba previsto en el Festival Internacional de Cine de Tokio de este octubre. Compartía con su colega Yasujiro Ozu, al que idolatraba, la visión íntima, familiar y espiritual de sus filmes, su comedido humanismo y la economía en la composición fotográfica.
Nació en 1948 en Tokio, donde se crió y educó, y que pocas veces abandonó. Ichikawa le dedicó tres filmes. El primero, un homenaje también a Ozu -autor de Tokyo story (Una historia de Tokio)- fue Tokyo kyodai (Los hermanos de Tokio, 1994), Mención Especial del Jurado de la Federación Internacional de la Prensa Cinematográfica (Fipresci) en el Festival de Berlín.
Le siguieron Tokyo yakyoku (Canción de cuna de Tokio, 1997), con la que ganó el Premio al Mejor Director en el Festival de Montreal y con la que le llegó su reconocimiento definitivo. La tercera fue Tokyo marigorudo (Caléndula de Tokio, 2001).
Aunque inicialmente quiso ser artista, Ichikawa no logró entrar en la Universidad Nacional de Arte de Tokio. Después de que un amigo vio sus dibujos, le convenció para que se dedicara a la publicidad, donde desde 1975 dirigió varios anuncios para la televisión, con los que recibió varios galardones, como el León de Oro en 1985 en el Festival Internacional de Publicidad de Cannes.
Cuando aún se dedicaba a la publicidad, recibió la oferta de realizar la que sería su primera película, Bu Su, un drama adolescente que se estrenó en 1987 y que fue considerada una de las diez mejores cintas del año por la prestigiosa revista de cine japonesa Kinema Jumpo.
En 1991, Tsugumi, otro drama de adolescentes, le valió el Premio al Mejor Director en los Galardones de Cine Mainichi, un importante certamen japonés.
Su mayor triunfo lo consiguió en 2004 al recibir el Premio Especial del Jurado y el Fripesci en el Festival de Cine de Locarno por su película Tony takitani, una adaptación de una narración corta del célebre novelista Haruki Murakami, que también fue nominada como mejor película extranjera en los Independent Spirit Awards de 2006.
Ichikawa era un confeso admirador no sólo de Ozu, sino también de sus compatriotas Takeshi Kitano y Shinji Somai, así como de los occidentales François Truffaut, Eric Rohmer, Ken Loach y Mike Leigh. Su última cinta, de 2007, fue Cómo convertirme en yo mismo.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Miércoles, 1 de octubre de 2008