Son alrededor del 8% de la población y en su inmensa mayoría habitan en la provincia de Esmeraldas, en la costa norte del país, pegada a Colombia. De esta región procede Antonio Preciado, quien se ha autodefinido como el primer afroecuatoriano que ha llegado a ser ministro. Ocupó la cartera de Educación con el actual presidente, Rafael Correa.
También en estos últimos años, dos mujeres negras, Mae Montaño y Alexandra Ocles, lograron un puesto en la Asamblea Constituyente que acaba de redactar una nueva Constitución, que reconoce mejor que ningún otro texto anterior los derechos de los indígenas y los afroecuatorianos. El país aún llora el asesinato del comunista negro Jaime Hurtado, en 1999. El crimen permanece impune.
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* Este artículo apareció en la edición impresa del Martes, 18 de noviembre de 2008