Desde los primeros cantos cristianos y el canto gregoriano a clásicos del siglo XX como el Réquiem de Gabriel Fauré o la Misa de Leonard Bernstein, la historia de la música sacra comprende un inmenso repertorio, una fuente inagotable de belleza espiritual y musical. Para conocer su historia, para entrar en contacto con sus valores musicales a través de interpretaciones fieles y rigurosas con el estilo, nada mejor que escuchar la fascinante selección de obras maestras de la música sacra que el sello Harmonia Mundi acaba de lanzar. El viaje musical se inicia a principios del siglo V con una muestra de canto ambrosiano a cargo de Marcel Pérès y el Ensemble Organum, quienes recrean también la belleza de los cantos bizantinos y mozárabes en un itinerario que nos lleva hasta el siglo XI. Es sólo el principio de un apasionante retrato musical firmado por algunos de los mejores directores, solistas y grupos especializados en la interpretación con criterios de época e instrumentos originales. Desde el legendario contratenor Alfred Deller al conjunto Anonymous 4 y el Theatre of Voices dirigido por Paul Hillier; desde el Ensemble Clément Janequin al Huelgas Ensemble de Paul van Nevel, la colección reúne grabaciones de referencia para recorrer con solvencia estilística mil años de canto gregoriano, el nacimiento de la polifonía o la gran aventura del motete polifónico, desde el Ars Antiqua al Renacimiento. Las páginas de Dufay, Desprez, Byrd, Gesualdo y Palestrina incluidas en esta selección conservan intacta su capacidad de conmover por la pureza y belleza de la expresión vocal. Las aportaciones de Philippe Herreweghe al frente de La Chapelle Royale y la Orchestre des Champs Élysées; William Christie y Les Arts Florissants; René Jacobs con el Concerto Vocale o la Akademie für Alte Musik de Berlin y el suntuoso Coro de Cámara RIAS son referentes para disfrutar obras como el Te Deum de Marc-Antoine Charpentier, las Leçons de Tenebres de François Couperin o los Vespro della Beata Vergine de Monteverdi. Célebres oratorios, como El Mesías de Haendel, Paulus de Mendelssohn; el Stabat Mater de Pergolesi, el Oratorio de Navidad de Bach, la Misa Solemnis de Beethoven, los Réquiems de Mozart, Brahms. Fauré, Duruflé, los Motetes de Bruckner o la citada Misa de Bernstein completan la selección.
Un perfecto complemento para adentrarse en ese frondoso jardín de lo sacro que "es ante todo la historia de la música vocal y de sus etapas evolutivas", lo encontramos en el extraordinario libro de Luigi Garbini Breve historia de la música sacra. Erudición, capacidad de síntesis y rigor se dan la mano en una obra divulgativa que sitúa la música sacra desde sus inicios hasta nuestros días en su exacto contexto histórico y estilístico.
Sacred Music. Las obras maestras de la música sacra. Caja de 29 CD y 1 PDF CD ROM con los textos cantados. Harmonia Mundi. Breve Historia de la música sacra. Luigi Garbini. Traducción de Josefa Linares. Alianza Música. Madrid, 2009. 483 páginas. 35 euros.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Sábado, 12 de diciembre de 2009