Al Barcelona le disgustan últimamente los partidos con carga emocional como los que le enfrentan al Espanyol. Equipo exquisito en la cancha, le cuesta a veces manejarse en situaciones ambientales extremas. Perdió, por ejemplo, el último por 1-2 cuando los pronósticos apostaban por un rotundo triunfo azulgrana. Al equipo blanquiazul le alcanzó con una actuación pletórica de Iván de la Peña, doble goleador y jefe supremo del partido, de la misma manera que hace tres años el capitán Tamudo impidió con dos tantos que el Barça de Frank Rijkaard revalidara el título de Liga -los azulgrana sólo cuentan una victoria en los últimos cinco derbies en su estadio.
A Pep Guardiola, por lo tanto, le interesa que el duelo no se salga de madre: "Olvidémonos de espinas. Aquí no se juega con venganza. Lo que pasó ocurrió hace tiempo. Nos ganaron con justicia, les felicitamos y punto". Y añadió: "No esperamos un partido duro, pero supongo que habrá contactos. El Espanyol buscará la fricción y nosotros nos aplicaremos en la norma de evitar faltas y también choques".
El técnico azulgrana no advierte en el campo tanta diferencia entre los dos equipos como marcan los puntos (23) ni de goles a favor (35 por ocho): "La trayectoria de Pochettino está siendo impecable. El Espanyol es un muy buen equipo, con muy buenos jugadores y dinámica, con argumentos, capaz de venirnos a buscar. Tiene intensidad, poder en el juego aéreo y es agresivo en el marcaje. Yo no me preocuparía tanto por los números. Ahora, simplemente, pasa por un bache".
"Mucha tralla"
A juicio de Guardiola, las ausencias de Lo Pelat y Tamudo, ambos lesionados, "no restan agresividad al Espanyol", de manera que la fórmula para que el Barça saque el partido adelante estará en "ser rapidos en la circulación del balón".
Más que la ausencia por lesión de Messi -sufre un esguince en un tobillo que le mantendrá una semana de baja-, a los barcelonistas les preocupa recuperarse del esfuerzo mental y físico acumulado en los últimos cinco partidos -Inter, Madrid, Xerez, Deportivo y Dinamo-. "Venimos de un periodo de mucha tralla y tensión", concretó el técnico; "hay que recuperar a los jugadores e instar a nuestra afición a que nos ayude. La victoria es clave para poder afrontar la próxima semana el Mundial de clubes".
* Este artículo apareció en la edición impresa del Sábado, 12 de diciembre de 2009