Wall Street vive desde hace meses una verdadera caza de talentos. Y en la búsqueda por dar con la persona con la visión para encarar la nueva etapa económica, no son pocos los que se fijan en la hornada de ejecutivos formados en Citigroup. De ahí llega Steven Freiberg, el nuevo consejero delegado de eTrade, la popular plataforma de intermediación bursátil en Internet.
Freiberg, de 53 años, dedicó su entera carrera profesional al conglomerado financiero. Ahí empezó en el negocio de las tarjetas de crédito, ahora una de las divisiones más afectadas por el golpe de la recesión. Estos días recuerdan cuando en pleno colapso del mercado hipotecario dijo a los inversores que la cartera de crédito de Citigroup estaba bastante bien.
Formado en Citi, tratará de reflotar al intermediario bursátil por Internet
El conglomerado acabó necesitando 45.000 millones de dólares de fondos públicos para mantenerse a flote. Freiberg entró en la entidad nada más terminar sus estudios. Entre 2005 y 2008 estuvo al frente de las operaciones de banca minorista en Norteamérica. En enero de 2009, en plena remodelación de la ejecutiva, fue puesto al frente de la división global de consumo.
Cuatro meses después abandonó el banco. La firma de intermediación online le rescata ahora del retiro. Aunque el tiempo acabó poniendo en duda los comentarios que hizo sobre el estado financiero de Citigroup, el banquero sigue conservando la reputación de ser una persona que soluciona problemas y eficiente al ejercer sus responsabilidades.
Es lo que hizo en los años noventa con la red de sucursales de Citi en Miami, que rentabilizó en dos años. Y ahora se espera reflote eTrade, sobre la que circulan todo tipo de especulaciones acerca de su futuro, incluida la venta. El broker online, como otros grandes nombres de Wall Street, arrastra el fardo por sus apuestas erróneas en inversiones vinculadas a hipotecas.
La venta, admite, puede ser una vía para dar valor a la compañía. Pero antes quiere ver si es capaz de dar un empujón a su negocio de corretaje, donde libra una guerra con Charles Schawab y Fidelity Investments por el precio de las comisiones. Steven Freiberg toma el puesto que ocupaba con carácter interino Robert Druskin, otro ex directivo de Citigroup que aceptó tomar las riendas de la firma mientras se buscaba sucesor a Donald Layton. -
* Este artículo apareció en la edición impresa del Domingo, 4 de abril de 2010