El puerto de Algeciras ha sufrido una caída del 2,02% en su actividad durante 2010. Tras varios años de continuo ascenso, el leve bajón en los primeros ocho meses del año ha encendido las alarmas en la ciudad gaditana, sobre todo cuando el resto de puertos del Mediterráneo han tenido subidas en su tráfico de contenedores.
Las razones son varias, pero destacan dos: la carencia de infraestructuras, sobre todo ferroviarias, y la entrada en servicio del nuevo puerto marroquí Tánger-Med al otro lado del Estrecho de Gibraltar. Los datos aportados esta semana por el Organismo Público Puertos del Estado revelan que en el puerto algecireño se movieron 40.348 Teus (contenedores estandarizados) menos que durante los primeros ocho meses de 2009.
El tráfico cae un 2% mientras que crece un 12% en Valencia y un 4% en Barcelona
Los costes de un contenedor pueden ser un 50% menos si se atraca en Tánger
Gran parte de culpa de lo ocurrido en el puerto de Algeciras, uno de los pulmones económicos de Andalucía y en especial del Campo de Gibraltar, se debe al desvío de contenedores que la naviera danesa Maersk Line ordenó el pasado marzo a otros puertos como Tánger-Med, donde los costes del movimiento de un contenedor son, hasta un 50% menor que en las instalaciones de la multinacional danesa en Algeciras. Fuentes del sector aseguran que la naviera danesa trasladará hasta final de año al puerto marroquí, entre 300.000 y 500.000 contenedores que antes hubiesen sido descargados en Algeciras.
Esta situación podría revertirse, según el presidente de la Autoridad Portuaria de la Bahía de Algeciras (Apba), Manuel Morón, ya que, "la nueva ley de puertos nos permite abaratar las tasas para ser más competitivos respecto a Tánger-Med". Además, a esto se suma que, "la actividad en Total Terminal International Algeciras (TTI Algeciras) aún no se encuentra a pleno rendimiento", lo que lleva a los responsables portuarios en Algeciras a ver el futuro con optimismo. Esta terminal está compensando poco a poco los descensos tras su apertura en mayo. Ahora TTIA se encuentra al 50% de su capacidad.
La reducción del tráfico de contenedores en el puerto empezó a plasmarse el pasado junio, cuando de un crecimiento del 6%, se pasó a solo un 0,56%, lo que se ha mantenido durante meses, hasta que esta misma semana se conocieron los datos negativos que sitúan a Algeciras en el tercer puesto respecto al tráfico de contenedores en el Mediterráneo, por detrás de Valencia y Port Said (Egipto).
Una de las cuestiones que más preocupa a los responsables de la comunidad portuaria en Algeciras es la ejecución de las infraestructuras, sobre todo ferroviarias. Por ello se acogió con satisfacción el anuncio del Ministro de Fomento, José Blanco, acerca del enlace por tren de las industrias del arco de la Bahía de Algeciras con las instalaciones portuarias y la continuación de los trabajos de mejora de la línea férrea Algeciras-Bobadilla. Mientras que Algeciras experimenta un descenso, sus principales competidores volvieron a crecer en los primeros ocho meses del año. Valencia cerró el periodo con un crecimiento del 12,5%, Las Palmas con un 9,4% y Barcelona con un 4%. "Señal inequívoca de la recuperación económica y de la reactivación del tráfico marítimo", según Puertos del Estado.
El ejemplo de la necesidad de nuevas infraestructuras para el Puerto Bahía de Algeciras, como objetivo prioritario para competir con Tánger-Med e incluso con puertos en crecimiento como el de Valencia, es que las instalaciones valencianas superan al puerto algecireño en siete puestos en la clasificación mundial sobre el movimiento de contenedores. Valencia se sitúa en la posición número 28 con 3,6 millones de Teus y el puerto Bahía de Algeciras, en la posición 35º con algo más de 3 millones.
Algeciras lucha por las infraestructuras que le permitan, junto a la reducción de tasas portuarias, ser competitivos respecto a Tánger-Med, para impedir así que el puerto marroquí pueda arrebatar el liderazgo que desde hace años ha mantenido el Puerto Bahía de Algeciras en el Estrecho de Gibraltar. Para ello, se apuesta por la calidad de los servicios, recuerda Morón: "En breve, la empresa Vopak pondrá en marcha una terminal para el almacenamiento y distribución de combustible con 160 millones de inversión, cuya construcción generará 400 empleos, 40 cuando esté en marcha y 200 de forma indirecta".
Regresan a la ciudad los trenes de mercancías
Los trenes de mercancías han vuelto a operar en el puerto de Algeciras (Cádiz) tras la interrupción del servicio durante un año. La vía entre Algeciras y Bobadilla ha sufrido cortes debido a las mejoras por parte de Adif para electrificar la vía y mejorar la competitividad de la línea y conectar al puerto con los principales nodos logísticos de la Península.
En primavera ya regresaron los trenes de pasajeros, pero hasta esta semana no han vuelto a operar los de mercancías. Desde esta semana, dos servicios, uno operado por Renfe Operadora y otro por Continental Rail, retoman las conexiones ferroviarias desde las terminales de Madrid Abroñigal y Azuqueca de Henares, respectivamente, con el puerto de Algeciras.
El primero de los trenes en llegar a la terminal ferroviaria de Isla Verde ha sido el de Renfe Operadora, que transportaba mercancía de exportación en contenedores de Hapag Lloyd con destino Montreal. Este nuevo servicio ferroviario ofertará dos trenes semanales desde Madrid Abroñigal hasta Algeciras. Mientras, desde mañana Continental Rail opera un nuevo servicio semanal desde Azuqueca de Henares (Madrid) hasta el puerto algecireño.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Domingo, 10 de octubre de 2010