Dick Costolo podría pasar fácilmente por un empleado más de los que trabaja en una de esas oficinas en las que juegan al pimpón o a videojuegos para rebajar la presión que atasca la creatividad. No necesita chaqueta ni corbata para demostrar que en realidad es él quien lleva el mando. Es la imagen tipo de Silicon Valley, donde tener 47 de años es ser veterano.
Evan Williams, su amigo desde hace tiempo, le acaba de pasar el testigo de consejero delegado en la popular plataforma social Twitter, de la que es el cofundador. Y como todos los que quieren hacer negocio en Internet, el microblog busca y debe explotar al máximo el potencial de la publicidad, donde Google es de lejos el actor dominante.
A sus 47 años, es un veterano que ha demostrado ser buen gestor
Costolo es conocido en el universo tecnológico por ser el creador de FeedBurner, un servicio de distribución de contenido que fue adquirido hace tres años precisamente por Google. En septiembre de 2009, pasó a la nómina de Twitter, donde ejercía como director de operaciones. Se le considera una persona muy experimentada y con capacidad de liderazgo.
Dicen que el cambio es un signo de madurez. El ejecutivo fue, de hecho, el que abanderó la estrategia para potenciar los ingresos por publicidad. Y es que tener 165 millones de miembros conectados al servicio no es suficiente para mantener en pie una compañía con 300 empleados, que con solo cuatro años de vida ha tenido ya tres consejeros delegados.
Costolo es, por decirlo directamente, la persona que ve este espacio social como un negocio. Ahora le toca hacerlo funcionar como tal. Es decir, su éxito dependerá por los ingresos que genere y no solo del número de tweets. De momento, ha logrado que una treintena de grandes compañías se interesen por explotar su servicio como plataforma publicitaria.
El relevo en la firma con sede en San Francisco se produjo el lunes. Pese a su modestia, Costolo es extrovertido y sociable. Es lo que le diferencia de Williams, además de que claramente está mejor dotado para la gestión. Hace poco aseguró que Twitter seguirá su propio camino, que no está en venta. La compañía se valora en unos 2.800 millones de dólares.
Williams, creador de Blogger, plataforma que como su amigo también vendió a Google, se dedicará a desarrollar la estrategia de productos. Es lo primero que se pierde cuando una firma crece al ritmo de Twitter, porque la atención se centra en temas burocráticos como los recursos humanos y el presupuesto. -
* Este artículo apareció en la edición impresa del Domingo, 10 de octubre de 2010