Arte árabe

La pasión por Egipto y el mundo árabe del francés de ascendencia inglesa Émile Prisse d'Avennes (1807-1879) se despertó muy pronto. A los 19 años empezó sus viajes y durante cuatro décadas exploró y estudió el arte y la arquitectura de Siria, Persia, Argelia, Egipto y Arabia. Sus extraordinarias dotes de dibujante y su fascinación por los ornamentos hicieron de él uno de los grandes divulgadores de estas formas artísticas en Europa, mientras él continuaba su trabajo vestido como un árabe y convertido al islam con el nombre de Idris Effendi. Escritor, aventurero, científico e ingeniero, la obsesión detallista de d'Avennes tuvo su mayor éxito con la publicación de Arte árabe (L'art arabe d'après les monuments du Kaire (1869-1877), que en esta edición completa de ese libro incluye además las 32 cromolitografías de Oriental Album (1848), con estampas de la gente y costumbres del valle del Nilo. En formato de 31,5×43,5, el libro es un auténtico deleite visual. La arquitectura de palacios y templos (también hay planos), con reproducciones ciudadosas de todo tipo de diseños decorativos en diferentes materiales (madera, estuco, textiles, cerámica, esmalatados), junto a las escenas con personajes con la misma atención por el detalle en sus vestidos y aderezos, hacen de este trabajo un auténtico tratado sobre la época. La moda por el exotismo de las lejanas civilizaciones calaron mucho en Europa a mediados del XIX, gracias al espíritu romántico. El orientalista d'Avennes fue uno de sus pilares. Los textos vienen en inglés, francés y alemán, pero son los ojos los que tienen prioridad en esta propuesta que recrea un mundo en parte perdido y, en otra, plenamente vivo.

* Este artículo apareció en la edición impresa del Sábado, 11 de diciembre de 2010