"Si [José Luis Rodríguez] Zapatero se retira, yo tengo tres candidatos: Alfredo, Pérez y Rubalcaba". La frase del presidente de Extremadura, Guillermo Fernández-Vara, en una entrevista en EL PAÍS provocó la incomodidad del aludido, que declinó responder a las numerosas preguntas que se le hicieron ayer sobre el asunto: "No toca", se limitó a decir el vicepresidente primero.
La ministra de Sanidad, Leire Pajín, sí se apresuró a asegurar en la Cadena SER que está "convencida" de que el candidato socialista preferido por Fernández-Vara para las próximas elecciones generales no es otro que el presidente del Gobierno. Pajín dijo conocer "bien" al líder extremeño, al que describió como una persona "responsable" que está "en lo mismo que todos los dirigentes del PSOE: sacar a España de la crisis".
Además, la ministra puntualizó que Zapatero "tiene todo el derecho" a decidir cuándo y cómo dice si se presenta, y que "ha demostrado muchas veces que tiene bastante habilidad en manejar los tiempos". En todo caso, añadió, "en el PSOE, en este momento, este no es un debate que inquiete".
El secretario general del PSOE de Castilla y León, Óscar López, aseguró por su parte que Zapatero tendrá el apoyo del partido si decide volver a presentarse en 2012, y pidió que se respete el momento en que decida comunicar su decisión. "Él está en salvar la crisis, no en esto", añadió.
En el PP, su presidente en Andalucía y vicesecretario de política local y autonómica, Javier Arenas, declaró: "El cambio de rumbo radical que necesita España no va a llegar de la mano de Rubalcaba, que es lo mismo que Zapatero, ni de Griñán, que es lo mismo que Chaves".
* Este artículo apareció en la edición impresa del Martes, 4 de enero de 2011