El juzgado de instrucción número 1 de Vitoria ha acordado la incoación de procedimiento para el juicio, ante tribunal jurado, contra el ex jefe del Servicio de Transportes de la Diputación de Álava, Carlos Jiménez Echevarría, y otros cuatro imputados en un delito de malversación de caudales públicos, de actividades prohibidas a funcionarios y de falsedad en documento mercantil. Finalizadas las diligencias previas, el juez ha convocado a los implicados, las acusaciones particulares y el Ministerio Fiscal a una comparecencia para el próximo 16 de febrero.
Los hechos se remontan al primer lustro de la pasada década, cuando el ex jefe foral se valió de su cargo para "distraer fondos de la Diputación", entre 2001 y 2005, mediante la concesión de subvenciones a empresas de transporte deficitarias a cambio de la inversión de parte de ese importe en servicios de publicidad "inexistentes". El auto judicial concreta que el imputado hizo creer a las firmas concesionarias que se trataba de unos gastos "impuestos" directamente por la institución, pese a que su adjudicación "debería haberse realizado por procedimiento abierto, concurso o subasta".
En total, más de 1,4 millones de euros fueron a parar a una empresa relacionada con Jiménez Echevarría "sin causa legítima alguna", según el auto judicial, "generando un daño económico a la Diputación" y un "enriquecimiento injusto" para los imputados. Hecho que, "sin perjuicio de ulterior calificación, reviste por ahora los caracteres de un delito" que se someterá a juicio.
El ex jefe del Servicio de Transportes fue cesado en su cargo en noviembre de 2006, tras conocerse los hechos.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Sábado, 22 de enero de 2011