Explicó Tito Vilanova, segundo entrenador del Barcelona, que Pep Guardiola no se encontraba nada bien ayer: "Lo está pasando bastante mal. Ha aguantado como ha podido, pero quería estar en el partido". La victoria, seguramente, le arrancó una sonrisa al entrenador, que se había perdido la última sesión de entrenamiento de su equipo por una lumbalgia que le tiene frito.
Mestalla era el único estadio de la Liga en el que no había podido ganar desde que es entrenador del Barça hace tres temporadas. Hasta ahora se había conformado con dos empates. Ayer, claro, celebró con efusividad la victoria. Pese a la escasez de goles. O precisamente por la dificultad de hacerlos ante un equipo que parecía tenerle tomada la medida. Con la victoria en Mestalla, el Barcelona supera además otro récord esta temporada. Los azulgranas logran encadenar 20 partidos sin perder como visitante en Liga superando a la Real Sociedad del curso 78-79.
"Ha sido bonito regresar aquí. Sigue siendo el equipo de mis amigos", dijo Villa
"¡Lo peor que se puede hacer es enfadar a Messi!", comentó Alves
"Nos parece un resultado muy bueno. No esperábamos ganar 0-4 aquí. No podemos ganar todos los partidos por goleada", explicó Vilanova, que ya sustituyó a Guardiola en la conferencia de prensa del martes; y lo hizo también ayer tras el encuentro en Mestalla. "Emery nos tiene muy bien estudiados y nos complica mucho la salida de la pelota. Por tanto, estamos muy contentos", explicó. Además, añadió el técnico, siempre tienen la sensación de que en cualquier partido pueden empatar o perder: "Y hemos perdonado ocasiones en la primera parte, sobre todo de Messi". El delantero argentino remató en siete ocasiones a lo largo del encuentro, tanto como todo el Valencia junto. Al final, encontró premio a su insistencia y logró su 27º tanto en la Liga.
Con todo, Vilanova, al puro estilo Guardiola, no quiso lanzar las campanas al vuelo. ¿Han dado un paso muy grande en la Liga?, le preguntaron. "Todavía quedan muchos partidos", respondió él. Simple y claro.
"Ha sido un día largo, pero con final feliz", aseguró Villa, en referencia al juicio con su antiguo representante al que tuvo que asistir, por la mañana, en Oviedo. El Guaje volvía a casa y se mostró agradecido del recibimiento que le dispensó Mestalla: "Ha sido bonito volver aquí. El Valencia sigue siendo el equipo de mis amigos", recordó antes de darle valor a los tres puntos porque se los ganaron "a uno de los mejores equipos de la Liga". "Ahora tenemos el privilegio de depender de nosotros mismos", remató.
"Nos podemos ir a dormir tranquilos", afirmó Piqué al micrófono de TV-3, camino del vestuario, sobre el mismo césped de Mestalla. "A 10 del Madrid", le insistían. "Ese era el objetivo", resumió Piqué, que habló de un partido complicado como pocos, lo que da más valor a la victoria de su equipo: "Era un campo muy complicado y nos hemos merecido el triunfo. Fuimos mejores, tuvimos más ocasiones ya en la primera parte, especialmente Messi", insistió. "A Leo le vi cabreado en el descanso. ¡Y lo peor que se puede hacer es enfadarle!", bromeó Alves. Mientras los aficionados del Barcelona presentes en Mestalla celebraban el triunfo al grito de "¡campeones, campeones!", Adriano, una de las sorpresas en la alineación, rebajó la euforia. "No caeremos en ese error, continuaremos trabajando", dijo el brasileño, convencido de que queda mucha Liga por pelear y agradecido a Guardiola por los minutos que le da.
En esas, terció Mascherano: "Le damos mucho valor a estos puntos. No es un triunfo definitivo pero es muy importante ganar aquí. Ahora dependemos de nosotros mismos y trataremos de no dar señales de que se nos pueda escapar esta ventaja". Xavi lo tiene claro: "Estos son puntos que nos pueden dar la Liga. Queda lo más difícil, pero somos optimistas. Estamos contentos de la actitud".
El técnico del Valencia, Unai Emery, que le quiso ganar la batalla táctica al de Santpedor, y que sorprendió con una alineación y un dibujo atípico, no tuvo más que conformarse con el derroche y el esfuerzo de sus jugadores. "Hemos competido ante el mejor equipo del mundo. Cuando mejor estábamos apareció Messi. Nuestro equipo ha estado bien, pero hemos perdido", se resignó.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 3 de marzo de 2011