Un grupo de investigadores ha recurrido a Twitter para estudiar la evolución del estado anímico de 2,4 millones de usuarios de la red social en 84 países. El resultado más llamativo del trabajo, publicado ayer por la revista Science, es que la mayoría de la gente demuestra estar de mucho mejor humor por las mañanas y que ese buen estado de ánimo se degrada a medida que pasa el día. Los investigadores han seguido mensajes durante dos años y han concluido que el tipo de trabajo, el sueño y la duración de las jornadas son factores que explican el estrés, la alegría, el entusiasmo, la cólera y la angustia de los usuarios de Twitter.
Los sociólogos han descubierto dos momentos claves en el que los tuits revelan una actitud positiva: relativamente pronto por la mañana y por la noche, cerca de las. 24.00. Estas fluctuaciones hacen pensar que el humor estaría condicionado crucialmente por el estrés laboral. Los ciclos emocionales que retrata el estudio ya se conocían de sobra, pero hasta ahora los investigadores dependían de pequeños muestreos homogéneos para sus observaciones. Twitter les ha otorgado la oportunidad de seguir a poblaciones extensas durante periodos largos y prolongados. Scott Golder y Michael Macy, los responsables del trabajo y, respectivamente, investigador y profesor de sociología en la Universidad de Cornell (Nueva York, EE UU) aseguran que la llegada de las redes sociales han permitido convertir en concluyentes unas hipótesis que hasta ahora no estaban cimentadas.
Los tuits positivos son más abundantes los sábados y domingos, con puntos álgidos por la mañana, dos horas más tarde que la media semanal. Los datos son similares en todos los países y culturas. Los investigadores han establecido una relación entre el buen humor y la disminución progresiva de las horas de luz entre los solsticios de verano e invierno.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Viernes, 30 de septiembre de 2011