La tragedia pudo ser mucho mayor. Un autobús, de la empresa Costa Azul, que trasladaba a 43 universitarios desde el campus de la Universidad de Alicante hasta Torrevieja colisionó contra una furgoneta en la N-338 a su paso por el aeropuerto de L'Altet minutos después de las 14.30 de ayer. Las ocupantes del monovolumen, dos hermanas de 80 y 82 años de nacionalidad islandesa, fallecieron en el acto. El autocar volcó, 19 de sus pasajeros resultaron heridos y tuvieron que ser trasladados a los hospitales de Alicante, Elche, Torrevieja y Elda. "Hemos sentido un fuerte frenazo, y en un segundo volcó el bus. El susto ha sido tremendo", relató Ian Birtle, un alumno de 19 años que tuvo que salir por la trampilla de ventilación del autocar. Rodolfo Souza agregó: "El coche se tiró encima del autocar y volcamos".
La furgoneta se incorporó a la carretera desde la rotonda de salida del aeropuerto, pero, según el testimonio de los universitarios, se "cruzó con el autobús" porque, al parecer, este pretendía cambiar de sentido. No obstante, la Guardia Civil investiga los motivos por los que la furgoneta se incorporó sin ver al autobús.
Los dos alumnos heridos de mayor consideración, según el Centro de Información y Coordinación de Emergencias, presentaban traumatismo torácico y fractura de muñeca. El resto de heridos sufrió contusiones y esguinces cervicales. Siete de los afectados fueron trasladados al hospital de Elche, otros cuatro a Alicante, cinco a Torrevieja y tres a Elda. A última hora de la noche la mayoría fue dada de alta.
Los universitarios ilesos emprendieron viaje de regreso a casa pasadas las 16.30. Iris Martínez y Adrián Tomás, otros dos ocupantes del autobús, relataron: "Todo fue muy rápido, el brazo de una chica quedó atrapado y no pudo salir, se oían gritos y llantos".
* Este artículo apareció en la edición impresa del Viernes, 21 de octubre de 2011