Fueron 53 segundos que parecían especialmente diseñados para formar parte del universo de YouTube dentro de la categoría de fallos garrafales. Cincuenta y tres segundos que han conseguido que la campaña del gobernador de Tejas, Rick Perry, para lograr la nominación republicana a la Casa Blanca haya salido dañada y, quizá, tocada de muerte.
Con el debate en la noche del miércoles en Rochester (Michigan), el equipo de campaña de Perry pretendía que éste tomara impulso en las negativas encuestas o que al menos, solo al menos, mantuviera una línea de argumentación libre de fallos. Sucedió todo lo contrario. La metedura de pata fue tan brutal que hay que remontarse a épocas lejanas (con el fallo del presidente Gerald Ford o el del candidato demócrata Michael Dukakis) para rescatar de los archivos semejante ridículo y aún así, Perry sigue ganando.
Perry estaba explicando a la audiencia en el debate entre los candidatos republicanos que si llegaba a la Casa Blanca eliminaría de un plumazo tres agencias gubernamentales. "Comercio, Educación y... ¿Cuál es la tercera?", se preguntaba a sí mismo el Gobernador, con dos dedos ya desplegados y el tercero moviéndose a la espera de una respuesta. "Comercio y a ver cuál es la otra...", continuó, prorrogando una agonía que resultaba difícil de observar y que hubiera cortado de cuajo cambiando de tema y evitando tan incómodo silencio. Pero no. El candidato persistía en el error. ¿Cuál era la tercera?, el tercer dedo todavía extendido. "No puedo", terminó por admitir. "La tercera, no puedo. Lo siento. Ups".
No pudo. Su compañero de partido y rival en la carrera Ron Paul intentó echarle un cable: "¿Medioambiente?", le sugirió. No, tampoco era medioambiente. No sabremos cuál era.
Pero lejos de mantener un perfil bajo tras semejante bochorno, Rick Perry compareció la mañana de ayer en dos programas informativos para dejar saber que es humano y comete errores y esta noche presentará el segmento cómico dentro del programa nocturno de David Letterman Top Ten List, que sin lugar a dudas versará sobre su lapsus, o como él prefiere calificarlo "momento en blanco". Uno de esos que tiene cualquiera.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Viernes, 11 de noviembre de 2011