Con una lucidez asombrosa y un envidiable sentido del humor, Juan Javier Basterrechea encandiló ayer al medio centenar de personas que acudieron a la Biblioteca Universitaria de Vitoria, en la que la Universidad del País Vasco (UPV) le homenajeó por un gesto de generosidad que permitirá a la universidad albergar un legado de nada menos que 5.000 libros de gran valor.
Don Juan Javier, a sus 91 años, fue homenajeado por la donación, pero también por su veneración a los libros, ejemplares entre los que se encuentran calendarios antiguos, arte oriental, Cántigas de Santa María, códices del siglo IX, libros de horas o cartografías, libros con intensos colores sobre papel amarillento y grandes dimensiones que todos los ciudadanos podrán ver en Vitoria bajo el nombre Carmen y Juan Javier Basterrechea Matoni, que recuerda al donante y a su hermana fallecida. Los fondos donados harán de la biblioteca de la UPV una de las mayores poseedoras de reproducciones de facsímiles -unos 300- de España, según explicó ayer la universidad.
Basterrechea ha coleccionado ejemplares desde los 14 años
Nacido en Gernika en 1920, ocho años después dejó Euskadi con su familia -sus padres y sus tres hermanos- para vivir en ciudades como Valladolid, Madrid y Barcelona, por motivos de trabajo pero también por la Guerra Civil. Esos ocho años fueron suficientes para que quisiera que los fondos permanecieran en Euskadi, con la condición de no dividirlos y de que estuvieran siempre en esta comunidad.
Es en Madrid donde Basterrechea ha vivido buena parte de su vida y donde ha atesorado su extenso fondo bibliográfico, para el que ha necesitado una vivienda adicional, además de la suya propia, en la que almacenarlo. Y es que una colección trabajada desde los 14 años hasta sus actuales 91 - "me quedan otros 30 o 40 años", asegura-, necesita espacio y dedicación: "allí pasaba todos los viernes, sábados y domingos", señala un amigo que lo acompañaba ayer, que calcula que el coste de los libros va desde los 800 hasta los 22.000 euros.
Preguntado sobre cuál de los 5.000 libros es su favorito, Basterrechea responde sin dejar un segundo para la duda: "el mío", exclama con energía. Y es que, funcionario del Ministerio de Comercio y con estudios en Derecho, Basterrechea es autor de un libro. El desmesurado corporativismo del Colegio de Abogados de Madrid y su desprecio hacia la verdad y los derechos de los ciudadanos es el título de la obra que blandía ayer con orgullo. ¿La razón de esa preferencia? "La conclusión viene en el título", añade. Sin rodeos.
Aventurero y muy viajado, Juan Javier ha participado en una expedición a los polos y ha viajado a lugares como Cuba, por Argentina y "por Tejas, donde se hablaba castellano e inglés... yo creo que el castellano se impondrá, porque tiene una pronunciación clara y la del inglés es muy oscura", asegura con certeza. Basterrechea visitó la biblioteca en verano de 2010 y en enero de 2011 firmó con el rector de la UPV el acuerdo de cesión. Durante estos meses, los libros han sido trasladados a Euskadi, donde vivirán muchos años más.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Viernes, 11 de noviembre de 2011