Como la cocinera jefe, Valerie Iribarren, es venezolana y la decoración del local respira aires caribeños, parece lógico que su comida sea un espejo culinario de varios países hispano hablantes. Pero no de todos, sino de Venezuela, Perú, Colombia y México, en cuyos recetarios bucea su artífice para ofrecer un divertido surtido de tapas frías y calientes, junto a platos de más peso, la mayoría de inspiración caraqueña. Recetas populares, de interpretación libre, que su autora sofistica con desparpajo. Un local desenfadado, de precios asequibles, con algunas especialidades que justifican la visita y dos aspectos de interés. Por un lado la colección de rones, con más de 50 marcas, a la que se suman los destilados latinos, tequilas, cachazas y piscos. Y sus brunchs de los domingos, con tres variaciones (criollo, continental y cachapa), bien diferente de las propuestas habituales.
LA CANDELITA
Barquillo, 30. Madrid.
Teléfono: 915 23 85 53. No cierra.
Internet: www.lacandelita.es.
Precios: entre 30 y 40 euros. Menú del día, 12. Brunch (domingos), 18 euros.
Si se elige el ceviche peruano de pescado, que no está mal, los comensales se encuentran como aderezo con una inesperada leche de coco; el tiradito de atún (raro en Perú con este pescado) se macera en la salsa ponzu nipona y se complementa con un insólito toque de ron. Las arepitas, tortitas típicas de Colombia y Venezuela, que se rellenan de carne mechada, frijoles y pollo, presentan una cuarta especialidad, las de jamón ibérico con tomate. Es en los platos de más peso donde se aprecia mayor fidelidad a la tradición. Resulta interesante la ropa vieja venezolana, distinta de la de Canarias y Cuba, que incluye carne de vaca, frijoles negros, arroz blanco, plátano frito y queso rallado, y es magnífico el asado negro, carne guisada con una salsa concentrada de vino y melaza.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Viernes, 11 de noviembre de 2011