Messi aspira el próximo 9 de enero a su tercer Balón de Oro como en su día lo consiguieron Johan Cruyff, Michel Platini y Marco van Basten. El jugador del Barcelona es uno de los finalistas de la próxima edición junto al madridista Cristiano Ronaldo y el también azulgrana Xavi. El argentino y el español repiten respecto a la temporada pasada mientras que el portugués, ganador en 2008, es la novedad y el principal candidato a desbancar a La Pulga. Iniesta, segundo en 2010, no estará esta vez en el podio del trofeo organizado por la FIFA y la revista France Football. Los tres finalistas han sido elegidos por los seleccionadores y capitanes nacionales y por representantes de la prensa internacional.
En una entrevista a la revista de la FIFA, Messi habló sobre el duelo del sábado con el Madrid, cuyo resultado puede suponer "un golpe anímico para el resto del año", y sobre la posibilidad de jugar con una defensa de tres: "El 3-4-3 implica tener más gente en el medio, que es lo que quiere el técnico para tener la pelota".
Pep Guardiola es uno de los finalistas al premio al mejor entrenador del año junto a José Mourinho (Madrid) y Alex Ferguson (Manchester United). Ocho jugadores barcelonistas (Valdés, Alves, Piqué, Mascherano, Abidal, Iniesta, Xavi y Messi) y seis madridistas (Casillas, Marcelo, Coentrão, Di María, Özil y Cristiano) aspiran al once ideal.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Martes, 6 de diciembre de 2011